对许多人来说，从进化的角度来看，睡觉似乎是浪费时间，也是个坏主意。毕竟，如果你生活在野外，花三分之一的时间睡觉会让你很容易受到攻击。然而，随着生命形式变得越来越复杂，它们仍然需要睡眠。
虽然现代科学家还不清楚单细胞生物，如细菌，是否会睡觉，但这些简单的生物确实表现出与更高级物种相似的昼夜节律[来源:Bell-Pedersen等人］．微小的海洋蠕虫表现出更大的睡眠倾向褪黑激素其周期与人类非常相似。2008年宾夕法尼亚大学医学院的一项研究表明，圆虫和人类一样有睡眠需求和习惯，如果它们睡眠不足，它们对睡眠的需求就会增加[来源:宾夕法尼亚大学医学］．
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一些研究人员认为，随着人类大脑变得越来越复杂，被迫适应越来越多的感官输入，对睡眠的需求也随之进化。Kavanau］．随着人类的不断进步和发展，人类远远不会进化到需要更少的睡眠，而是可能会进化到比以往任何时候都需要更多的睡眠。
2011年一项关于洞穴鱼的研究提供了深入了解进化的现象。生活在黑暗洞穴里的鱼在进化过程中没有眼睛，而暴露在光线下的类似物种却保留了眼睛。那些生活在黑暗中的无眼鱼的感官输入比有视力的鱼要少得多。当科学家们研究它们的睡眠周期时，他们发现地下物种的睡眠时间比地上物种要少得多，但两者都保持着相同的表现和活动水平[来源:Duboue］．
当然，科学家们还在继续寻找战胜身体的方法，让人类在不受身体或认知痛苦的情况下保持清醒。2009年的一项研究发现，一种名为hDEC2的基因调节着人们对睡眠的需求，而携带这种基因突变的人几乎可以不睡觉。他等人］．如果科学家们能够学会操纵这种基因，他们也许能够让人类在很少或不睡觉的情况下生存。
其他研究人员致力于用人工方法让人类保持清醒。2002年，哥伦比亚大学的科学家们发现了一种叫做经颅磁刺激(TMS)的方法，这种方法向大脑发送电信号，可以帮助人们应对睡眠不足的情况。18新利最新登入然而，这一过程仍处于实验阶段[来源:多尔蒂］．
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