就在不久之前，完成铁人三项似乎是任何人都无法实现的目标，除非是拥有洗衣板腹肌的半职业运动员。游泳/自行车/跑步社区的时代已经发生了变化，这要归功于铁人三项项目近年来的受欢迎程度大幅上升。现在，从全职妈妈到高层管理人员，每个人都通过训练和偶尔的比赛来让血液循环。
这些数字充分说明了这项奥运会运动的巨大发展。根据体育用品制造商协会最近进行的一项研究，仅在2009年，就有超过100万美国人参加了一项或多项传统铁人三项，比2007年增长了51.4%。再加上其他国家的几百万竞争者，你就形成了一个世界性的现象。从小孩子到老年人，所有年龄段的用户都在稳步增长。事实上，根据美国铁人三项的一项研究，50岁及以上的成年人占了总参与者的13.5%，一些运动员甚至一直到70多岁还在比赛。虽然很难说出每个比赛的年龄群体，因为它们可能因赛事而有所不同，但我们将看看两个受欢迎且增长迅速的人群:30至49岁年龄组和儿童。
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许多人坚持认为，30多岁预示着他们运动能力的终结，因为家庭、工作的要求和新陈代谢的滞后往往会抑制他们的运动能力。铁人三项运动员不敢苟同。根据美国铁人三项的研究，参与人数增长最显著的是30岁至49岁年龄组，65%的铁人三项运动员处于这一年龄段。在这一群体中受欢迎程度的上升，部分原因是自乒乓球成为奥运会比赛项目以来，电视对它的曝光增加了。还有一些人在筋疲力尽地跑步或骑自行车后，渴望一种新的健身挑战。还有更多的人为了避免肥胖，放弃沙发，选择高强度的训练，通常是和配偶、朋友或孩子一起进行。
不管他们报名参加铁人三项的原因是什么，完成铁人三项会给人们带来一种无法量化的回报——一种时间花得有价值的感觉，当然，还有吹牛的权利。更不用说在终点线的闪亮奖牌了。30岁至49岁的人群比其他年龄段的人拥有更多的可支配收入，这是一个重要因素。虽然在当地可以找到许多铁人三项，但许多认真的参赛者会选择购买高端设备，经常旅行去参加比赛。这些费用会迅速增加，这就是为什么根据美国铁人三项的数据，铁人三项运动员的平均家庭年收入为12.6万美元。
铁人三项年龄组的人数也降到了个位数。跳绳和玩T-ball都很酷，但许多身材矮小的运动员正在追随父母的脚步，报名参加他们自己的铁人三项比赛。以儿童为中心的铁人三项是成人项目的改良版，它们正在世界各地涌现。虽然适合孩子参加的铁人三项距离较短，身体强度也较低，但它们仍然具有挑战性和乐趣。更重要的是，它们为一生的身体健康奠定了基础。
许多铁人三项已经变成了多日的家庭活动，父母一天比赛，孩子第二天比赛。国际铁人三项联盟(International Triathlon Union)鼓励家长为孩子的比赛日做好准备，包括指导他们的训练、查看球场布局，甚至在可能的情况下参观球场现场。家长还应反复检查所有设备的工作顺序，并提供必要的零食、水瓶、护目镜等杂项物品。如果年轻人参与的趋势持续下去，在可预见的未来，这项运动的受欢迎程度可能会继续上升。
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