如果你只是通过电影和电视了解修女,那么你可能会认为所有的修女都在唱歌、跳舞和飞行中挥舞着尺子。当尺子出来的时候,要小心——这是一个信号,表明这个修女很刻薄或冷淡。另一方面,像《姐妹行》和《音乐之声》这样的电影表明,修女们对一个好的舞蹈数字和逃离的家庭有一种柔软的感觉18新利最新登入纳粹。也许最奇怪的是,莎莉·菲尔德(Sally Field)在20世纪60年代末的情景喜18新利最新登入剧《会飞的修女》(the Flying Nun)中向世界展示了修女实际上可以飞。
这可能很容易编剧把这些奇怪的特质归咎于修女,因为我们很多人对修女的生活知之甚少。根据定义,修女将自己与世界隔离开来,以过一种更精神的生活,一种发誓贫穷、贞洁和服从的生活。这样一个非凡的立场似乎对宗教和非宗教的人都是令人生畏的。在这篇文章中,我们将试着通过这种习惯——当然是隐喻性的——来理解那些追随神的召唤的女性。
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首先,我们来看一些词汇。许多宗教团体,包括英国国教和佛教,都有修女,但在这篇文章中,我们将讨论天主教的修女——因为这是大多数人听到“修女”这个词时倾向于想到的。然而,有趣的是,并不是每个宣誓并声称自己是“基督新娘”的天主教妇女都是修女。那些从尘世遁入修道院或修道院里的女人是修女;而留在世界上的妇女,在学校教书,当护士或在无家可归者收容所工作,严格来说,是姐妹。在天主教社区,这两个词往往是互换使用的,但理解一个沉思的修女和一个积极参与世俗事工的姐妹之间的区别,对于欣赏这些女性历史上的一些里程碑是必要的。我们将在下一页开始探索这段历史。