这种情况经常发生:你和一群人交谈时,在没有明显警告的情况下,所有人都停止了交谈。根据谈话的性质,接下来的沉默被称为尴尬的沉默、沉默或意味深长的停顿。但也有少数人把这种莫名其妙的安静时间称为“整点后20分钟”的沉默。他们认为,人群——即使是一大群人,比如为一场体育赛事而聚集的人群——的安静恰好发生在整点后20分钟。
对于这种现象有很多解释,从完全迷信的到模糊的科学的。让我们从迷信开始。一种迷信说法是,在整点后20分钟突然沉默是因为天使在那里唱歌所有的凡人,自觉或不自觉地,都停下来倾听天国的合唱。另一种迷信说法认为,人们会在整小时20分钟后进入沉默状态,以纪念亚伯拉罕·林肯于1865年4月15日7点20分去世。没有证据支持这些迷信,而且,如果有的话,它们提出了许多问题。为什么天使在整点之后的20分钟唱歌,或者,如果他们一直在唱歌,为什么我们每小时停下来听一次?为什么我们不一直倾听呢?同样的,为什么今天的沉默会和林肯最后的艰难呼吸联系在一起?在很久以前的那个春天的早晨,聚集在林肯临终床边的人群是否安静下来了?如果是这样,为什么每过一个小时,人群就会在20分钟后安静下来?为什么不正好7:20呢?为什么不在4月15日7点20分呢?
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其他人则对“整点后20分钟”的沉默采取了更科学的方法。这个小组的成员提供保护原理书中说,人类陷入沉默是为了像史前祖先那样倾听危险。只要我们确信附近没有潜伏着危险,我们就继续谈话。这当然是一个合理的概念,让人想起卡尔·荣格的观点,即所有人类共享一个无意识的心灵,这是祖先经验的产物。
也没有确凿的证据支持荣格的集体无意识,但科学揭示了一些其他有趣的线索,为什么群体成员之间的沉默可能是金。
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