简而言之，对美国法律学来说，没有哪两份文件比美国宪法和宪法更重要了独立宣言．后者表达了美国的几个理想——不受不合理政府统治的自由，有自主规划自己道路的权利，有与其他人和许多其他人一样过上充实生活的平等机会。前者建立了保护、培育和规范这些理想的框架。它们合在一起，是政治家的杰作，将为新生的美国提供法律基础。
自1775年春天在费城召开第二届大陆会议以来，美国发生了很大变化。然而,独立宣言这本书实际上仍然是美国理想的表达——摆脱暴政的自由，过自己选择的生活的自由，快乐的自由。
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幸福在《宣言》中被特别提到，这是一项不寻常的附加内容。为什么?毕竟，英国军队正在侵占美国殖民者的生活，民兵正在集结起来准备战争。尽管社会动荡不安，但幸福的概念在作家托马斯·杰斐逊的思想中占据了重要地位，他选择在文件的第一段中包括这一概念。更重要的是，他在国会的同僚们——他们对杰斐逊的草案进行了大量编辑——选择将其纳入最终版本。
在这份文件中，“造物主”赋予个人“生命、自由和追求幸福”的自然权利被杰斐逊描述为“不言自明”[来源:康奈尔大学］．然而，托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)从何而来的这句话远非不言自明。18新利最新登入
