美国对汽油上瘾了吗?

而史无前例的每加仑4美元的价格汽油2008年夏天，美国人可能会感到震惊，但其他国家的公民多年来至少一直支付这么多。在整个欧洲，高燃油税导致汽油价格经常在每加仑8美元左右。哈格里夫斯］．在美国，2008年7月的平均汽油税是每加仑0.49美元，较低的价格鼓励了一系列的习惯，这只会加剧汽油消费[来源:能源API］．

当欧洲人被更小、更高效的汽车吸引以节省汽油成本时，他们的美国同行则对巨大的suv虎视眈眈。由于消费者的需求以及政府减少二氧化碳排放和提高汽车效率的要求，欧洲汽车平均每加仑汽油可以行驶超过32英里(51公里)。然而，在美国，一辆类似大小的汽车甚至连22英里/加仑(35公斤/加仑)都达不到[来源:福特］．为什么会出现这种差异?也许是因为在1985年到2005年期间，美国的燃油效率标准基本上被忽视了。如果这些标准每年提高0.4英里(0.6公里)，美国可能每天节省大约330万桶石油[来源:贝克和Szembrot］．

欧洲对燃油效率的需求也为柴油车创造了更好的市场，进一步减少了该地区对天然气的依赖。在美国，只有4%的汽车使用柴油;在欧洲，这一比例高出10倍。同样，美国人可以把部分责任归咎于他们的政府，政府通过对柴油征收更重的税来阻止更节能的柴油汽车[来源:福特］．

美国人对汽油的需求不能仅仅是因为路上有大量低效汽车。正如你在上一页所了解到的，这些汽车每天行驶的里程非常之多，达到了70亿英里(113亿公里)。环境影响评价］．长距离通勤的部分原因可以追溯到个人选择——由于汽油价格处于历史低位，美国人认为没有必要像其他一些国家的人那样住在市中心附近来节省能源。相反，他们收拾好行李，前往郊区。

硬币的另一面是政府无法为公共交通项目提供足够的资金。新的高速公路建设获得了高达80%的联邦资金，而新的公共交通项目只获得了50%。2009年，美国拟议的预算将从交通支出中削减2.02亿美元，并从交通专用基金中转移32亿美元。尽管财政部估计公路信托基金和公共交通账户将分别在2009年和2010年面临巨额赤字(来源:PIRG)，但这些削减还是出台了。

与此同时，欧洲其他国家、日本和中国的政府都热切支持高速铁路等替代交通方式。更好的公共交通选择和更紧凑的城市相结合，就意味着更少的汽油消耗。在巴黎，人们几乎有一半的旅行是不用汽车完成的;在美国，这个数字接近20%[来源:福特］．

但是时代在变。经过多年疯狂的汽油消费，美国人可能已经准备好戒烟，戒掉汽油瘾了。

美国人已经做了几次尝试汽油习惯突然戒掉，但每次，他们对燃料的渴望都占了上风。在1975年、1980年和1990年的经济衰退期间，美国的汽油消费量有所下降，但在经济好转后又开始大幅攀升。18新利最新登入然而，许多专家现在认为，最近的消费量下降——16年来最大的持续下降——可能会持续下去[来源:Campoy］．

由于2008年夏天汽油价格创历史新高，美国人做出了重大改变，以减少他们的燃料消耗。与去年同期相比，他们5月份的驾驶里程减少了96亿英里(154亿公里)，他们7月份的汽油消费量比去年同期下降了3.6%[来源:Mouawad］．

如果高油价是这场游戏中唯一的参与者，那么这些涨幅可能会遵循过去成功的趋势，只是反弹。不过，这一次，汽油价格高企的同时，房地产市场疲软，经济更加疲软，所有消费品价格同比上涨4.3%，创16年新高。根据美国能源信息管理局的数据，个人收入每减少1%18luck手机登录，汽油消费量就会减少0.5%[来源:Campoy］．

高油价和疲软的消费市场的双重打击似乎迫使美国人做的不仅仅是减少开车。美国人似乎已经做出了改变，即使燃料价格回落，这些改变也将产生持久的影响。他们开始购买更小、更省油的汽车，他们把郊区的房子搬到离工作地点更近的地方。政府甚至在一定程度上加入了这一行列，实施了更严格的燃油效率标准，并对部分标准提供补贴混合动力车辆。2008年1月，大型车的销量同比下降26.5%，而小型车和跨界车的销量分别增长6.5%和15.1%[来源:Campoy］．

尽管大多数美国人可能会同意，应对高油价并不是一件令人愉快的事情，但它至少在一定程度上缓解了气氛。美国的交通运输占其二氧化碳排放量的三分之一，并且是除中国之外排放最多的国家[来源:Greene]。而定期的雾霾警报和威胁全球变暖虽然没能产生多少行动，但加油站每加仑4美元的价格似乎奏效了。如果世界其他国家从美国应对不断上涨的天然气价格中学到了什么，那就是要让顽固的公民做出改变，人们可能不得不求助于“没有付出，就没有收获”的古老格言。