石油是现代世界的命脉，内燃机是现代世界不屈不挠的心脏。2009年，世界各地的油井产量估计为8400万至8500万桶地球，而其他国家也消耗了同样多的量[来源:环境影响评价］．按照这样的速度，我们还能从地18新利最新登入下开采化石燃料多久而不耗尽我们的供应?
当然，我们不可能从一口井中开采和抽干整个星球的石油。地球表面遍布着数不清的油井:有的仍在开采，有的早已干涸。每口油井都遵循产量钟形曲线，产量在一段时间内上升，稳定，然后下降到零。这被称为哈伯特曲线，由壳牌地质学家M. King Hubbert于1956年提出。
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哈伯特还将他的曲线外推到全球石油产量。石油公司首先发现易于开采的大型油田，然后在大型油田衰退时转向较小、更深的油田。新技术也继续使以前未开发的石油储量成为可行的储备。总体曲线预测，全球产量将上升，达到峰值，然后下降。
然而，在这种逐渐衰落开始之前，我们会到达一个叫做18新利最新登入石油峰值．想象一个玻璃瓶里装满了咖啡．想象一下，一杯接一杯地倒咖啡，直到咖啡开始涓涓细流。最终，你甚至不得不严重倾斜玻璃瓶，以排干淤泥。石油峰值是在最终的衰退开始之前，最后一个满溢的流动的杯子。石油需求持续增长，而地球上不可再生的石油储量却在减少。
个别国家已经达到了石油峰值。美国的石油产量在1971年达到顶峰，此后一直在下降[来源:环境影响评价］．随着全球石油产量在2005年趋于稳定，一些分析人士说，世界石油产量已经见顶。然而，乌普萨拉碳氢化合物消耗研究小组的Fredrik Robelius预测，它将在现在到2018年之间的某个时候达到峰值[来源:18新利最新登入ASPO］．
其他的估计远没有那么严重。2006年，剑桥能源研究协会(CERA)预测地球上仍有3.74万亿桶石油，是石油峰值支持者估计的三倍。CERA预测，全球石油产量将在21世纪中叶左右进入一个长达数十年的“起伏高原”。
石油峰值之后会发生什么?最糟糕的石油崩溃预测包括天然气价格飙升，全球化的终结，大范围的无政府状态以及对以前受保护的钻井地点的无情开采。
对这个不可避免的后顶峰时代的乐观看法需要更多的准备。基本上，石油短缺的影响可以通过减少我们对化石燃料的依赖来减轻。替代能源和可再生生物燃料在这些前景中发挥着至关重要的作用。一些评论员甚至认为最终的石油短缺是世界政治的稳定因素[来源:Drezner]。
这是不祥之兆。全球石油供应不可能永远满足全球石油需求，因此需要新的能源来源和使用方法。即使科技使我们能够开采地球上的每一滴石油，在我们真正用完石油之前，日益严重的稀缺性和不断上涨的价格将迫使我们进行广泛的变革。
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最初发表于2010年4月21日
