230多年来,海岸警卫队一直负责保护美国人民免受所有海上威胁,同时促进国家和边境安全。海岸警卫队的职能、任务和职责错综复杂。超过5万会员作为第一反应者,营救被困海上的美国人和外国人;保卫美国海岸线不受敌人侵害;检查商船;在海上寻找毒品走私犯还有其他任务。海岸警卫队成员也在战争时期或在总统的指挥下服役。
海岸警卫队混乱的工作描述源于这样一个事实,即该服务本身是其他政府机构的集合体,这些机构已经合并了几个世纪。一些海岸警卫队的主要职责包括:
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- 防止非法货物或免税货物走私进入美国港口。
- 确保航运公司为他们运往美国的货物支付所有适当的关税和税收。海岸警卫队平均每天通过国家海上运输系统运输价值156亿美元的货物和商品。
- 防止走私者将毒品带入美国。的海岸警卫队查获平均每天吸食1253磅可卡因和172磅大麻。
- 防止非法倾倒化学品、非法捕捞或猎杀海洋生物及其他海洋环境保护法律的执行。
- 在海洋环境中搜寻和营救任何需要帮助的人,包括遭受风暴破坏的船只、试图漂洋过海到美国的难民和移民,以及任何其他在海上发生事故的人。海岸警卫队执行搜救任务42次平均每天拯救12条生命。
- 防止非法移民。海岸警卫队平均每天拦截18名非法移民。
- 警惕恐怖袭击和其他企图从海上袭击美国的敌对势力。海岸警卫队筛选313艘商船在抵达美国港口前进行潜在的安全威胁调查。
- 执行海事法律,对平民和商业船员进行海上安全培训,确保美国沿海水域运输的速度、安全和可靠性。
海岸警卫队在美国水域和国际水域拥有执法权力,这些水域覆盖了超过95,000英里的美国海岸线,从海岸延伸200英里。海岸警卫队的权力取代美国海军在执法方面。一个海岸警卫队队长可以拦截、登上甚至扣押任何船只没有搜查令、法院命令或上级(包括美国海军舰艇)的直接命令,尽管后者是非常罕见的。
接下来,我们来看看海岸警卫队的等级制度。
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