当美国海军真的需要给人们留下深刻印象时，它会让他们飞到它的一个海军基地超级航空母舰．站在水面上20层楼高，从船头到船尾长1092英尺(333米)(大约和77层楼一样长克莱斯勒大厦高)，这些船的体积是令人敬畏的。但超级航母真正令人惊叹的地方并不在于它的大小;这是飞行甲板上的紧张场景。当机组人员处于全勤状态时，它可以发射或降落飞机每25秒——所有这些都是在一个典型的着陆跑道上可用空间的一小部分。
在这篇文章中，我们将了解美国海军的现代尼米兹级航空母舰是什么。我们将了解不同甲板上有什么，看看帮助飞机起降的神奇机器，并了解一下这些巨大的漂浮基地上的日常生活。正如我们将看到的，现代航空母舰是有史以来最令人惊叹的交通工具之一。
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在最基本的层面上，一艘航空母舰只是一艘配备了飞行甲板——用于起飞和降落的跑道区域飞机．这个概念几乎可以追溯到飞机本身。在莱特兄弟1903年历史性的飞行后的10年内，美国、英国和德国都在巡洋舰的平台上进行了试飞。试验被证明非常成功，各国海军开始为此目的改装现有的军舰。新的航空母舰使军队能够在世界各地运输短程飞机。
航母在第一次世界大战中并没有发挥巨大作用，但它们在第二次世界大战的空战中发挥了核心作用。例如，日本发动了1941年偷袭珍珠港从航空母舰上。今天,超级航空母舰几乎是美国所有重大军事行动的重要组成部分。虽然这艘船本身并不是一种特别有用的武器，但它所运载的空中力量可以决定胜负。
在战争中使用空中力量的主要障碍之一是如何让飞机到达目的地。为了在外国地区维持空军基地，美国(或任何其他国家)必须与东道国作出特殊安排，然后必须遵守该国的规则，这些规则可能会随着时间的推移而改变。不用说，这在世界上的某些地方是极其困难的。
在国际航行自由法、航空母舰等军舰都是公认的主权领土几乎在整个海洋中。只要船只不太靠近任何国家的海岸，船员们就可以像回到家乡一样继续工作。因此，虽然美国军方必须与外国作出特殊安排才能建立陆上军事基地，但它可以自由地移动基地航母战斗群(由一艘航空母舰和六到八艘其他战舰组成)遍布全球，就好像它是美国的一小部分一样。轰炸机、战斗机和其他飞机可以飞到敌方领土执行各种任务，然后返回相对安全的航母战斗群母基地。在大多数情况下，海军可以继续补充(再补给)航母战斗群，允许它无限期地保持其位置。
航母可以以超过35节(40英里/小时，64公里/小时)的速度移动，这使它们能够在几周内到达海洋的任何地方。美国目前在世界各地部署了6个航母战斗群，随时准备在接到通知后立即投入行动。
