自闭症的基本知识

自闭症是一系列疾病的一部分自闭症谱系障碍(ASDs)，或者更广泛的说法，广泛性发育障碍．所有这些病症都有相似的症状。尽管自闭症可以影响任何种族和民族的儿童，但男孩的发病率是女孩的四倍。

自闭症可以从轻度到重度不等，但大多数患有自闭症的儿童在以下三个方面都有困难:

沟通自闭症儿童在语言和非语言交流方面都有困难。他们可能会避免眼神交流或微笑，也可能不理解微笑、眨眼或挥手的含义。大约40%的自闭症儿童根本不会说话。另外25%的人在12到18个月大的时候开始说话，但很快就失去了语言能力。一些患有自闭症的儿童很难将单词组成句子，或者准确地重复他们听到的内容仿说．因为他们不能表达他们想要的东西，有时自闭症儿童会尖叫或哭出于沮丧。

社会互动自闭症儿童很难与他人相处，部分原因是他们无法理解他人的感受和社交暗示。因此，他们会显得疏远或冷漠。他们可能会回避身体或情感接触，避免拥抱和眼神交流。因为自闭症每天都会影响感官听起来或气味可能是自闭症儿童无法忍受的。他们可能会捂着耳朵尖叫电话戒指，或者被桃子的味道呛到。或者他们可能不太敏感疼痛比起其他孩子，当他们被割伤或擦伤时也感觉不到任何东西。

重复的行为自闭症儿童经常重复相同的行为(称为刻板行为，或机械重复)一遍又一遍，包括挥舞手臂，用头撞墙，重复同样的话，或者痴迷地把玩具、书籍或其他物品排成一排。重复是自闭症儿童一生的主题。日常生活的任何改变——即使是像把三明治从对角线切成直角而不是斜线这样简单的事情——都可能导致崩溃。

自闭症的症状因人而异。有的孩子可能完全无法与人交流，而有的孩子可能能够背诵莎士比亚的整部戏剧。一个孩子可能不会做3 + 4的加法，另一个孩子可能会做高级微积分。

除了自闭症，还有四种情况属于自闭症谱系障碍:

自闭症在患有某些遗传、染色体和代谢疾病的人群中更为常见，例如脆性X染色体综合征(一种遗传形式的智力迟钝，其名称指的是受损且看起来脆弱的X染色体)，苯丙酮酸尿(一种遗传性疾病，身体缺乏处理氨基酸所需的酶苯丙氨酸，导致智力迟钝)和结节性硬化症(一种罕见的遗传疾病，会导致良性肿瘤在身体和大脑中生长)。癫痫癫痫发作、智力迟钝、视力和/或听力丧失在自闭症儿童中也很常见。

接下来，我们来看看自闭症的一些潜在原因。

科学家认为自闭症是遗传和环境因素共同作用的结果。研究是由双胞胎显示出很强的家庭联系。如果同卵双胞胎中有一个患有自闭症，那么另一个有60%到90%的几率也患有这种疾病(在异卵双胞胎中，这一比例约为3%)。在有一个自闭症孩子的家庭中，第二个孩子患有自闭症的几率约为2%至8%，是普通人群的75倍。此外，有自闭症儿童的家庭成员更有可能出现语言迟缓和社交困难，以及精神障碍。

科学家们认为，不只是一种，而是多达十几种的组合基因是自闭症的罪魁祸首。这些基因的突变会使孩子更容易患自闭症，或者会导致这种疾病的特定症状。科学家分离出的一些基因是这样的HOXA1(参与大脑结构和神经)，RELN(与…有关的神经细胞),氨基丁酸通路基因(参与帮助神经细胞相互交流)。

这些基因可能为自闭症奠定了基础，但也有可能是环境因素引发了这种疾病。许多环境因素都与自闭症有关，比如病毒暴露于汞、铅或多氯联苯(PCBs——一组曾被用作润滑剂和冷却剂的化学物质)等化学物质而感染。一些研究表明，产前暴露于沙利度胺(一种20世纪50年代和60年代用于治疗晨吐的药物)等物质癌症)或丙戊酸(一种用于治疗癫痫发作)会导致儿童患上自闭症。

1998年，安德鲁·韦克菲尔德(Andrew Wakefield)博士在英国进行的一项研究使国际社会关注到一个潜在的环境罪魁祸首:儿童疫苗。他的小型研究表明麻疹腮腺炎风疹(MMR)疫苗导致肠道感染，导致自闭症中出现的发育障碍和胃肠道疾病。由于儿童接种疫苗的年龄与自闭症被诊断的年龄差不多，疫苗接种是导致自闭症的原因的理论越来越受欢迎。然而，在这项研究之后的几年里，韦克菲尔德博士的许多合著者否认了这一结18新利最新登入果，并且有人透露，韦克菲尔德博士将疫苗与自闭症联系起来是出于经济动机。最后，在2011年，医学界发现韦克菲尔德博士伪造了报告中有关儿童的数据，认为这项研究存在欺诈行为。

围绕疫苗的问题是，其他研究表明暴露于硫柳汞这是一种汞基物质，曾被用作疫苗防腐剂(特别是在白喉、破伤风、百日咳、b型流感嗜血杆菌(Hib)和乙型肝炎疫苗中)，可能影响大脑发育并引发自闭症。18新利最新登入然而，硫柳汞不再存在于疫苗中，自闭症的发病率也没有下降。

2004年，医学研究所完成了对所有与疫苗和自闭症有关的证据的彻底审查，并得出结论，硫柳汞或MMR疫苗与自闭症之间没有明显的联系。其他几项大型研究也得出了同样的结论。

接下来我们来看看大脑和自闭症。

很像电脑在美国，大脑依靠复杂的线路来处理和传输信息。18luck手机登录科学家们发现，自闭症患者的这种神经线路有缺陷，导致脑细胞之间的交流失灵。

在大脑中，神经细胞传递调节身体功能的重要信息——从社会行为到运动。成像研究显示，自闭症儿童有太多的神经纤维，但它们的功能不够好，无法促进大脑各部分之间的交流。科学家们认为，所有这些额外的电路可能会影响大脑的大小。尽管自闭症儿童出生时大脑正常或比正常小，但他们在6到14个月之间经历了一段快速增长期，所以到4岁左右，他们的大脑往往会比同龄人大得多。大脑生长因子的遗传缺陷可能导致这种异常的大脑发育。

科学家们还发现了大脑结构本身的不规则性，比如胼胝体(促进大脑两个半球之间的交流)，杏仁核(这会影响情绪和社会行为)，以及小脑(与运动活动、平衡和协调有关)。他们认为这些异常发生在产前发育阶段。

此外，科学家还注意到神经递质——帮助神经细胞相互交流的化学物质。其中两种神经递质似乎受到了影响5 -羟色胺(这会影响情绪和行为)和谷氨酸(它在神经元活动中起作用)。总之，这些大脑差异可以解释自闭症行为。

科学家们继续寻找自闭症起源的线索。通过研究可能导致这种情况的遗传和环境因素，他们希望开发出更早识别自闭症的测试，以及新的治疗方法。

一些研究正在寻找基因和自闭症之间的联系。其中最大的是全国自闭症研究联盟(NAAR)自闭症基因组计划。这项由19个国家的约50个研究机构开展的合作努力，正在研究组成人类基因组的3万个基因，以寻找引发自闭症的基因。

其他自闭症研究包括:

在下一节中，我们将看看自闭症在儿童中通常是如何被识别的。18新利最新登入

在婴儿出生后的最初几个月里，自闭症儿童的父母可能会开始觉得有些事情不太对。他们可能会注意到，曾经在各方面看起来都很正常的孩子，现在却表现得很奇怪，拒绝眼神交流，拒绝指玩具或说话。

根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，尽管这些症状可能在2岁之前就出现了，但大多数儿童直到4岁或5岁才被诊断出患有自闭症。造成这种延迟的部分原因是自闭症的症状看起来很像其他疾病，这就是为什么自闭症筛查是一个多步骤的过程，涉及几个不同的健康和心理健康专业人员。新利国际网站品牌官网

诊断自闭症的第一步是由儿童儿科医生进行发育测试。如果这个测试表明有自闭症谱系障碍，下一步就是引入一个专家团队，其中可能包括心理学家、神经科医生、儿童精神病学家、语言治疗师、职业治疗师、物理治疗师，可能还有其他专业人士。这些医生将评估孩子的神经或遗传问题，以及认知和语言技能。评估可能包括观察、家长访谈、病史、言语和语言评估以及心理测试。

自闭症筛查测试包括:

根据美国精神病学协会的精神疾病诊断与统计手册第四版(DSM-IV)，自闭症儿童至少符合以下六项标准:

接下来，我们来看看自闭症的常规治疗方法。

自闭症无法治愈，但通过治疗，患者可以过上更充实的生活。行为疗法(也称为行为干预)是最常用的治疗方法。老师、家长和辅导员共同努力，帮助孩子提高沟通、身体和社交技能。

最流行的一种行为疗法叫做自闭症及沟通障碍儿童的治疗与教育(teach)它是在20世纪70年代开发的。通过这种方法，家长和专业人士(教师、治疗师等)密切合作，通过结构化的认知和行为治疗来提高孩子的适应技能。该项目为孩子量身定做，并在多种环境中进行——从诊所到教室。其他教育项目包括东学校(Higashi School)，该学校通过艺术、学术和体育教育教授积极行为;以及帮助提高儿童沟通、注意力和认知技能的Bright Start。

儿童也可能需要职业治疗(学习日常任务)，感觉统合疗法(帮助处理刺激)，物理治疗(以提高运动技能)和语言治疗．治疗方法应因人而异。

虽然它们不能专门治疗自闭症，但药物可以帮助控制自闭症的症状。大多数治疗自闭症的药物都是在标签外使用的，这意味着它们没有被美国食品和药物管理局(fda)批准专门用于自闭症，但它们已经被批准用于治疗其他情况下的相同症状。这些药物包括:

抗抑郁药研究人员发现，自闭症患者的神经递质血清素水平高于正常水平。药物被称为选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)，包括百忧解和左洛复，有助于调节血清素水平和控制焦虑，抑郁症还有强迫性行为。(然而，有人担心这些药物可能与儿童的自杀想法和行为有关;18新利最新登入所以要谨慎使用。)

抗精神病药物-这些药物，原本是用来治疗精神分裂症可能有助于治疗攻击性和其他与自闭症相关的严重行为问题。抗精神病药物通过减少神经递质的量起作用，多巴胺在大脑中。老式的抗精神病药物(如氟哌啶醇)可能对自闭症有效，但它们也可能有副作用副作用包括镇静和异常运动(称为运动障碍)。2006年，FDA批准了一种新的抗精神病药物利培酮(Risperdal)，用于治疗5至16岁的自闭症儿童和青少年的烦躁症。它是第一种被批准专门用于治疗自闭症相关行为的药物，比如攻击、敌意、自残和躁动，而且它的副作用往往比老式的抗精神病药物要少。

兴奋剂药物-用于治疗的药物注意缺陷多动障碍(ADHD)，如利他林或阿得拉，可能对自闭症儿童的多动症和冲动症状有效。这些药物也会有行为上的副作用，服用这些药物的儿童需要仔细监控。

我们将在下一节中讨论一些自闭症的补充和替代疗法。

由于自闭症没有真正的治疗方法，父母经常为孩子寻求补充和替代疗法。虽然一些父母已经成功地使用了这些方法，但没有一种方法被科学证明可以治疗自闭症。

维生素和矿物质补充剂饮食干预源于这样一种信念，即食物过敏或维生素和矿物质缺乏会引发自闭症。有些父母给他们的孩子维生素B补充剂(B族维生素可以产生大脑所需的酶)或镁，尽管研究还没有证明它们的有效性。

特殊的饮食-一些研究表明，自闭症儿童可能难以消化蛋白质，如谷蛋白——在小麦、燕麦、黑麦和大麦植物的种子中发现酪蛋白——存在于乳制品中。许多自闭症儿童的饮食不含麸质或酪蛋白。

分泌素-一些研究发现，这种有助于消化的激素，可以改善自闭症儿童的沟通和社交技能。18新利最新登入然而，国家儿童健康与人类发展研究所的研究发现，与安慰剂相比，这种治疗没有真正的改善。新利国际网站品牌官网

螯合治疗-按照学校的思想，自闭症可能是由于暴露于环境毒素，如汞和其他重金属，螯合使用一种化学剂结合并从体内清除这些金属。尽管许多家长声称这种治疗方法改善了他们孩子的症状，但螯合疗法还没有得到科学证明，而且治疗中使用的物质本身可能是有毒的，并会引起一些孩子的过敏反应。

促进了交流在这种类型的治疗中，引导者握住自闭症儿童的手、手臂或肩膀，帮助他在电脑键盘上打字，以帮助交流。这种技术并不被认为是自闭症的有效治疗方法，而且它也很有争议，因为有些人声称是引导者在做沟通，而不是孩子。

在下一节中，我们将研究一些关于自闭症的常见误解。

从20世纪50年代到80年代，关于自闭症原因的一个流行理论是，它源于不良的父母养育——由儿童心理学家布鲁诺·贝特尔海姆提出的所谓的“冰箱妈妈理论”(意思是母亲情绪冷淡)。今天，我们知道这是不真实的。自闭症儿童并非教养不良——他们天生就有这种遗传病的易感性。

自闭症儿童也不表现不良——他们的脾气暴躁和其他不寻常的行为源于他们在无法有效沟通和社交互动时的挫败感。他们也不是哑巴;事实上，一些自闭症儿童在一个或多个领域极具天赋。

一种常见的误解是，自闭症患者行动迟缓或智力迟钝。事实上，有一小部分自闭症患者是非常有天赋的。以1988年电影《雨人》(Rain Man)中达斯汀·霍夫曼(Dustin Hoffman)饰演的角色雷蒙德·巴比特(Raymond Babbitt)的原型金·皮克(Kim Peek)为例。Peek已经阅读了7000多本书，并且能够以照片般的准确度回忆起其中80%以上的内容。给定一个人的出生日期，他就能立即说出这个人出生的星期几。出生于伦敦的作家兼数学奇才丹尼尔·塔米特能背诵圆周率到2万多个数字，还能流利地说10种语言。他甚至发明了自己的语言，曼蒂语。

还有一些人在儿童时期被诊断为自闭症，但实际上可能患有广泛性发育障碍(PDD-NOS)。Temple Grandin博士他是科罗拉多州立大学动物科学教授，是一个克服自闭症并取得巨大成功的著名例子。格兰丁博士设计了世界各地使用的牲畜处理设施，写了四本书——其中一本是《纽约时报》(New York Times)畅销书——并出现在许多电视和广播节目中。18新利最新登入

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