科学家们多年前就知道了这一点无人驾驶飞机有可能彻底改变农业。现在，多亏了日本的一组科学家，无人机的未来可能是授粉的植物这对商业作物的生长至关重要。
这种昆虫大小的雄蜂被马毛和一种特殊的粘性凝胶包裹着，嗡嗡地从一株植物飞到另一株植物，采集并储存花粉蜜蜂会。有趣的是，凝胶的发现是利用带相反电荷的离子的静电吸引来产生一个紧密的化学键，偶然发生十年前。
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化学家Eijiro Miyako在日本的先进工业科学技术(AIST)纳米材料研究所，试图制造一种可以导电的液体电．这项研究失败了。宫古发现的只是一种非常粘稠的凝胶。他把它放在一个柜子里放了十年。
但随着凝胶积聚灰尘，宫古越来越担心蜜蜂数量的下降。蜜蜂是了不起的传粉者，负责为90种商业作物授粉。自2003年以来，美国和欧洲的养蜂人已经报告了损失30%或更多的蜂巢．事实上，美国的蜂群数量已经从从1947年的600万下降到今天的250万．
宫古开始探索使用离子凝胶给植物授粉的方法。他的实验是在蚂蚁的背上抹上一点，然后让昆虫在一盒郁金香里四处乱窜。他随后检查了它们，看凝胶是否收集了花粉。它做到了。然后他用家蝇做了试验。凝胶对他们也起作用了。
接下来，宫古发现了一种微型无人机，它可以像蜜蜂一样飞过一片花丛。他在马毛上涂上离子凝胶，粘在无人机上。的马鬃模仿蜜蜂毛茸茸的身体为花粉粘附创造了广阔的表面积。
在飞越一片百合花地的第一次试飞中，无人机取得了成功。凝胶可以将花粉从一朵花转移到另一朵花，而没有凝胶的雄蜂则不会。但宫古并不是唯一一个制造无人机授粉的人。
乔治亚州萨凡纳艺术与设计学院工业设计专业的安娜·哈尔德旺(Anna Haldewang)也开发了一种无人机授粉器，她称之为无人机授粉器计划蜜蜂为了一个班级项目。Haldewang的计划蜂无人机没有使用离子凝胶，而是在花朵上方盘旋时通过小孔吸收花粉。的花粉储存在无人机的体腔中，然后释放到另一朵花中进行异花授粉。
这两种无人机都还没有投入商业使用，但Miyako和Haldewang都希望无人机能在未来几年内进入市场，并有助于减少对自然蜜蜂种群的压力和需求。
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