在近30年的历史中,航天飞机项目经历了令人振奋的高潮和毁灭性的低谷。这支舰队已经带宇航员成功执行了数十次任务,带来了不可估量的科学成果。但这种成功也付出了严重的代价。1986年,挑战者号在发射过程中爆炸。2003年,哥伦比亚号在返回德克萨斯州上空时解体。自从哥伦比亚号事故后,航天飞机一直被停飞,等待重新设计以提高其安全性。2005年的“发现号”航天飞机本应开始返回飞行,但一大块绝缘泡沫从它的外部燃料箱中脱落,留给科学家解决这个谜团,该计划再次搁浅,直到2006年7月,“发现号”和“亚特兰蒂斯号”都成功执行了任务。
在这篇文章中,我们研究了美国航天飞机计划背后的不朽技术,它被设计用来执行的任务,以及美国宇航局为使航天飞机重返飞行所做的非凡努力。
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首先,让我们来看看航天飞机的部件和一个典型的任务。
航天飞机由以下主要部件组成:
- 两个固体火箭助推器(SRB) -对发射至关重要
- 外油箱(ET) -为发射携带燃料
- 轨道飞行器运载宇航员和有效载荷
航天飞机的飞行路线。
航天飞机的飞行路线。将鼠标移到方框上以查看各个阶段。
典型的航天飞机任务如下:
- 进入轨道发射——航天飞机从发射台升空,上升轨道机动燃烧
- 轨道-太空生活
- 返回
- 着陆
典型的航天飞机任务持续七到八天,但根据任务的目标,最长可延长至14天。让我们来逐个看一看任务的各个阶段。