梦与大脑
睡眠分为四个阶段。以前，有五个阶段，但在2007年第三和第四阶段合并．前三个阶段构成非快速眼动睡眠(NREM)．NREM睡眠的第一阶段是短暂的浅睡眠，其特征是眼球运动缓慢和θ波的出现。
在第二阶段，肌肉变得更加放松。脑电图(EEG)记录显示18新利最新登入睡眠纺锤波——有节奏的脑电波活动的爆发——以及K-complexes或短暂的高振幅波。
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第三阶段，也被称为慢波睡眠是NREM睡眠的最深阶段。在这一阶段，δ波出现，大脑对外界刺激的反应较弱。要叫醒睡着的人是很困难的。在这些阶段中，我们的大脑活动逐渐变慢，因此在深度睡眠时，我们只能体验到δ脑电波，这是最慢的脑电波(见侧栏)。
在第三阶段之后，大约90分钟睡觉后，我们开始快速眼动睡眠（快速眼动睡眠)．快速眼动睡眠的主要特征是眼球的运动眼睛这是睡眠的第四阶段。其他哺乳动物、鸟类和爬行动物也有快速眼动睡眠。
芝加哥大学生理学研究生Eugene Aserinsky和生理学家Nathaniel Kleitman发现快速眼动睡眠在1953年。他们发现，在快速眼动睡眠期间，大脑处于活跃的清醒状态，并与静止睡眠期交替。快速眼动睡眠的发现引发了一系列关于大脑睡眠机制的科学研究。
在快速眼动睡眠期间，一些生理变化也会发生。的心率而且呼吸加速,血压上涨。我们不能调节我们的体温，我们的大脑活动增加到与我们清醒时相同的水平。然而，身体的其他部分基本上处于瘫痪状态，直到18新利最新登入我们离开快速眼动睡眠。
根据2012年的一项研究在多伦多大学的大鼠中，当神经递质γ -氨基丁酸(GABA)和甘氨酸在大脑中停止活动时，就会发生这种麻痹运动神经元(从大脑或脊髓向外传导脉冲的神经元)。因为REM睡眠是大多数做梦发生的睡眠阶段，这种麻痹可能是自然的方式，以确保我们不会把梦付诸行动。否则，如果你睡在一个正在做踢球梦的人旁边，你可能会在睡觉时被反复踢到。
整个晚上，我们会多次经历这四个阶段。然而，接下来的每个周期都包括更多的快速眼动睡眠18新利最新登入和更少的深度睡眠(第三阶段)。当一个典型的成年人接近睡眠阶段的尾声时，快速眼动睡眠增加第二阶段占NREM睡眠的大部分。
睡眠模式确实会改变但随着年龄的增长。我们花在睡眠上的总时间减少了(尽管我们从20多岁到老年所需的睡眠时间是一样的);慢波睡眠和快速眼动睡眠的时间比例减少;我们维持睡眠的能力也会下降。也就是说，一个人的睡眠结构即正常睡眠的基本结构，随着年龄的不同而不同。
虽然大多数梦都发生在快速眼动睡眠期间，但梦也可以发生在睡眠的任何阶段。然而，大多数非快速眼动睡眠的梦境并不18新利最新登入具有快速眼动睡眠的强度和叙事结构。我们最有可能记住的我们在快速眼动睡眠时做的梦。梦的长度各不相同。很难确切地说出它们持续了多长时间，但我们一晚上会做很18新利最新登入多次梦，梦的持续时间从几分钟到30多分钟不等。我们每晚可能会花大约两个小时做梦。
在下一节中，我们将研究一些主要的梦理论家，以及他们对我们为什么做梦的看法。
