关于转基因生物的10个误解

不是真的。对转基因生物持批评态度的人经常把基因修修补补描述为对农耕传统的非自然破坏。但事实上，自从农业出现以来，我们就一直在打乱食物中的DNA，通过选择性地培育具有理想特征的动植物[来源:科学美国人］．

那颗饱满的金黄色耳朵玉米我们喜欢涂上厚厚的黄油的东西在一万年前是不存在的。相反，古代人类采用了一种叫做墨西哥类蜀黍它的穗轴和籽粒相对较小，并杂交出了最健壮的品种。现代遗传学家分析了现代玉米和其远古祖先的DNA，发现它只需要一个小的改变基因组大约有5个区域的单个或组基因，将大刍草变成最早的玉米品种(玉米的另一种说法)。但是对有影响力的基因的微小改变可以产生巨大的变化。在遗传学中，这种人类对进化的干预被称为人工选择【来源:犹他大学］．几个世纪以来，人工选择提高了作物产量，创造出了更大、更抗病虫害、更美味的食物[来源:美国自然历史博物馆］．

嗯，是也不是。的确，传统育种，有意种植植物或为了某些特性进行杂交，可能是一件混乱的事情。由于植物经常交换它们基因组中不受控制的大块，育种者可能在获得他们想要的性状的同时，也得到了他们不想要的性状。例如，通过传统育种培育的马铃薯品种有时会产生过量的化学物质glycoalkoloids这可能是有毒的。而且可能需要许多代才能获得育种者试图实现的特征[来源:加州大学圣地亚哥分校］．

基因工程更系统化一些。基本上，科学家提取DNA从一种生物中，复制一种负责所需特征的基因转基因-然后将其放入另一个生物体中。他们要么将其插入细菌并感染生物体，要么使用基因枪，将覆盖着转基因副本的微小金颗粒发射到生物体中。由于他们无法控制转基因是否插入到接受者的基因组中，因此可能需要数百次尝试才能获得一些转基因生物[来源:内布拉斯加大学林肯分校］．

但有一个真正重要的区别。基因工程可以产生更多彻底的改变在植物和动物中比选择性育种更有效。例如，科学家们已经在猴子胚胎中植入了水母基因，培育出了具有发光绿脚的猴子[来源:Coghlan］．不难想象，创造一种具有怪异特征的植物或动物的力量会18新利最新登入被意外或故意地滥用。

不完全是。2012年法国的一项研究发现老鼠终生食用抗除草剂农达的转基因玉米，或者饮用含有农达的水，都会产生肿瘤和器官损伤。研究人员报告说，50%的雄性大鼠和70%的雌性大鼠过早死亡，而在对照组中，只有30%的雄性大鼠和20%的雌性大鼠过早死亡[来源:路透］．

这造就了一个听起来很可怕的标题。但正如科学界经常发生的那样，其他在自己的工作中得出不同结论的研究人员开始仔细研究这项研究。六家法国科学院迅速发表了反驳，指出实验的设计、统计分析和数据量都有问题。欧洲食品安全局(European Food Safety Authority)宣布，这项研究“科学质量不高，无法用于风险评估”。此外，研究人员挑选的这一品系的大鼠很容易患乳腺肿瘤，而且可能是因为过度饮食或食用了被一种常见真菌污染的玉米，这种真菌会导致激素失衡。这项研究没有对这些因素进行筛选，因此尚不清楚大鼠的肿瘤是否是由转基因玉米引起的[来源:麦肯齐］．

一些转基因作物——例如一种叫做Bt玉米的品种——实际上含有一种杀虫毒素。这听起来可能很危险，直到你停下来考虑一下，与化学杀虫剂和除草剂不同，Bt玉米中的毒素是针对特定的饥饿昆虫而设计的，并不影响包括人类在内的其他物种。

《科学美国人》最近的一篇文章总结了关于Bt玉米的研究，指出:“压倒性的证据表明，Bt毒素是有史以来最安全、最具选择性的杀虫剂之一。Bt作物毒药人就是不真实。”事实上，这篇文章认为，如果管理得当，Bt玉米田实际上有助于保护环境，因为它们减少了广谱杀虫剂的使用，这些杀虫剂可以不分青红皂白地杀死昆虫，包括有益的昆虫[来源:Jabr］．

即便如此，也有不利因素。其中一个问题是，害虫可以对基因工程毒素产生抵抗力，就像它们可以对杀虫剂产生免疫力一样。例如，中西部的农民发现，一种Bt玉米不再排斥它本想阻止的咬根甲虫幼虫。如果转基因作物失败害虫抗药性，这可能会导致农民再次开始用有问题的化学物质浇灭他们的土地[来源:Jabr］．

这是人们对转基因生物最初的一大恐惧。如果你知道你对花生过敏，你可能会远离它花生酱．但是，如果科学家把花生基因放入其他食物中，你也必须避免食用它吗?你怎么知道它们在那里呢?18新利最新登入

确实有这样一个例子。早在20世纪90年代中期，科学家们就发现，为了改善转基因大豆的营养质量而添加的一种巴西坚果蛋白，能够在对巴西坚果敏感的人群中引起过敏反应[来源:Nordlee等人。］．

粗心的消费者实际上从来没有因为吃了这些东西而生病大豆．这是因为研究人员在开发过程中发现了这种危险的影响，最终放弃了这种特定的转基因生物[来源:帕尔默］．这种安全测试可以将过敏风险扼杀在萌芽状态，这就是为什么美国医学协会和其他组织呼吁对转基因生物进行强制性的上市前安全测试[来源:英格］．

FDA不要求过敏筛查，而是使用“自愿咨询过程”来查看安全性。虽然到目前为止，该机构还没有发现任何导致过敏问题的转基因生物，但有可能有些转基因生物会钻监管的空子。答案可能是国会授权进行此类测试并为此提供资金，但不要屏息以待。

你可能会想象出各种可怕的场景。如果导致对抗生素产生耐药性的转基因基因以某种方式从食物中转移到你胃肠道中的致病菌中怎么办?18新利最新登入这可能会让你非常非常不舒服[来源:谁，帕尔默］．但这可能不会发生。荷兰科学家在2005年的一项研究中研究了转基因基因改变特定细菌的风险，他们发现这些数据“不会引起健康问题”[来源:新利国际网站品牌官网Kleter等人。］．一位澳大利亚政府科学家在2008年的一项研究中得出结论，这种基因从植物性食物转移到微生物的频率非常低，“对人类健康或环境的风险可以忽略不计[来源:新利国际网站品牌官网Keese］．然而，世界卫生组织(新利国际网站品牌官网谁)不想冒任何风险，并敦促成员国选择没有抗生素耐药性的转基因生物。

另一个潜在的问题是远交在这种情况下，转基因植物的基因会传播到传统作物或野生物种中。例如，一种只被批准用于动物的玉米的痕迹，曾经开始出现在人类消费的玉米产品中。18新利最新登入一些国家已经采取了减少混合的规定，包括在种植转基因作物和传统作物的田地之间明确划分[来源:谁］．2006年澳大利亚政府的一份报告指出远交可以通过使转基因植物的花粉不育来控制[来源:米尔斯］．

就像许多对转基因生物的恐惧一样，这也是有道理的。1999年，农业巨头孟山都起诉了一名加拿大人有机一位名叫珀西·施迈泽的油菜籽农民，因为他在没有支付规定费用的情况下种植了该公司的抗农药油菜籽。这名农民为自己辩护说，他没有种植任何该公司的转基因油菜籽，这些种子肯定是被风吹到他的土地上的。

究竟发生了什么仍有争议。但最终，加拿大最高法院裁定，尽管施迈泽农场95%的油菜籽都来自孟山都的种子，但他不欠孟山都任何版税，因为他没有从中受益。该公司最终支付了他660美元，这是施迈泽清除植物的费用[来源:哈特利］．在其网站孟山都说，它只会对那些购买了转基因专利种子，然后违反了禁止他们保存和重新种植转基因种子的使用条款的农民采取法律行动。

美国国家公共电台(NPR)的一名记者在2012年调查了风吹种子的问题，他报告说，他没有发现孟山都公司因通过异花授粉引入微量种子而起诉任何人的任何案例[来源:查尔斯］．

这似乎是一个关联犯罪的案例。从2008年到2013年，30%蜜蜂在美国，它们要么消失了，要么无法在春天为花朵授粉。其他一些国家的情况更糟——西班牙已经损失了近80%的蜂箱[来源:Entine］．一些养蜂人和环保人士认为，造成这种现象的原因是一种叫做neonicontinoids，在结构和作用上与尼古丁相似。与通常的农药喷雾不同，新烟碱类杀虫剂被植物吸收，并通过它们的维管系统重新定位，这样无聊的昆虫就会把它们吸走[来源:葡萄酒，奥利弗］．

这些农药它们不同于转基因生物，尽管活动人士有时会把它们混为一谈，可能是因为农药有时被用于处理种子。没有确凿的证据表明转基因生物本身导致了蜜蜂的灭绝。也就是说，转基因生物对其他昆虫来说不一定那么好。最近的研究表明，在极少数情况下，它们可能会无意中杀死蝴蝶、瓢虫和其他无害甚至有益的昆虫[来源:Jabr］．

的确，自从转基因生物在20世纪80年代被引入以来，美国人消费了更多的转基因生物。据估计，美国70%的加工食品含有转基因成分[来源:科学美国人］．

但这在很大程度上是因为一些昂贵的作物，特别是玉米，被用于很多食物中。据一个反转基因生物网站称，在美国，大约有60种转基因生物已被批准用于人类消费或动物饲料。该清单包括20种玉米，11种油菜/油菜，11种棉花，6种番茄，3种大豆和甜菜，2种不同的南瓜，以及单一类型的哈密瓜，水稻，亚麻，菊苣，木瓜，苜蓿和小麦[来源:有机消费者]。

但在所有这些作物中，目前只有夏威夷种植的玉米、大豆、棉花、油菜籽、南瓜和木瓜被商业化种植。有些尝试过，但最终退出了市场，而另一些——比如小麦和水稻——从未在美国种植过[来源:有机消费者]。结果是，当地超市里的大多数蔬菜和水果都是非转基因的。

转基因食品没有更广泛地流行起来的一个重要原因是美国消费者对它们持怀疑态度。根据2013年6月ABC新闻的民意调查，52%的美国人认为这类食品不安全[来源:兰格］．

没错，联邦政府并不要求用转基因植物喂养的动物的食品贴上标签。18新利最新登入然而，2013年6月，美国农业部正式批准了食品公司可以用来识别的标签肉以及来自未食用转基因动物的液体蛋制品。所有这些生产商所要做的就是提供他们已经经过独立认证机构审查的证据[来源:斯特罗姆］．

此外，一些专业连锁杂货店正试图与转基因生物保持距离。例如，Trader Joe's建议关注基因工程的消费者购买其有机标签的肉类和乳制品以及野生捕捞的海鲜。另一家连锁超市Whole Foods宣布，到2018年，其美国和加拿大门店的所有产品都将贴上标签，表明是否含有转基因成分，并将一些动物产品标记为未经转基因认证的。

但除非你自己种植食物，否则避免转基因生物最可靠的方法可能是生活在欧洲。自20世纪90年代末以来，欧盟要求含有转基因生物的食品贴上标签，结果，欧洲食品零售商担心这些标签会赶走顾客，所以不让转基因生物进入他们的商品。作为最近的科学美国人社论指出，“在欧洲超市几乎不可能找到转基因食品。”