第二次世界大战期间，哈里·比彻医生是一名军医，在意大利治疗受伤的士兵。当吗啡用完后，他给士兵们注射了生理盐水，但他没有提到这个开关。在大约40%的病例中，疼痛减轻了[来源:]沃克]．比彻的发现在关于疼痛和精神分裂症的理论中发挥了重要作用安慰剂效应这是一种现象，即一个人的病情有所改善，即使他或她服用的药物并不是为了治愈疾病。相反的情况也可能发生——在一些研究中，被告知停用强效止痛药的患者开始感觉更糟，即使他们在不知情的情况下仍在服用药物。Thernstrom]．
安慰剂效应只是使疼痛难以研究的奇怪现象之一。因为疼痛是一种非常主观的体验，所以对医生来说很难治疗。如果你在滑雪坡上跌倒后膝盖疼，那么x射线将决定骨头是否骨折。但如果你的膝盖持续疼痛，x光片显示没有损伤怎么办?18新利最新登入在过去，许多病人都被忽视了，“这都是你的幻觉。”
广告
随着大脑成像方面，研究人员正在更多地了解大脑是如何感知疼痛的，他们发现疼痛可能真的都在一个人的脑海18新利最新登入里——但这并不会让它变得不真实。假设你的脚趾碰到了。脚趾上的神经被称为痛觉受器负责感知疼痛的大脑，开始行动。它们向脊髓发送疼痛发生的信息;烟头越坏，他们发射的子弹就越快、越有力。然后脊髓向大脑的丘脑释放神经递质，与大脑沟通受伤。但是大脑并不是只有一个部分处理疼痛。丘脑可以将信息转发到大脑中管理身体感觉的部分，以及控制情绪、记忆和注意力的部分。布瑞特]．
一旦脚趾的剧烈疼痛消退，这些信息就会停止。但有可能经历慢性疼痛的人在这条线路的某个地方有不同的线路。在一项实验中，所有志愿者都受到疼痛刺激，研究人员通过大脑成像发现，所有志愿者的丘脑都被激活了。但那些最不能忍受疼痛刺激的人，大脑中处理情感的部分也表现出了活动。18新利最新登入Coghlan]．
你不需要进行大脑成像就能意识到情绪会加剧疼痛——当婴儿摔倒时，我们试图用车钥匙分散他们的注意力是有原因的。当我们对疼痛感到焦虑或沮丧时，疼痛并没有消失。事实上，它似乎经常变得更糟。这并不是说单纯地思考快乐的想法就会让痛苦消失;有时会，但也有可能某些人的大脑已经被重新连接或改变到即使没有身体上的疼痛，大脑也能感知到的程度。
这些关于疼痛的发现可能会对我们如何治疗疼痛产生影响。18新利最新登入与其给病人注射止痛药，不如使用认知行为疗法。在一项正在研究的治疗中，人们被连接到功能磁共振成像仪上，观察他们的大脑在疼痛刺激的影响下。当疼痛程度开始飙升时，他们学会了说服自己，重新训练他们的大脑正确看待疼痛。Thernstrom]．
广告
