两百年后,“弗兰肯斯坦”的未来离我们有多远?18新利最新登入

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1931年由鲍里斯·卡洛夫和梅·克拉克主演的电影《弗兰肯斯坦》的宣传海报。玛丽·雪莱的小说《弗兰肯斯坦》于1818年1月出版,提出了我们至今仍在努力解决的医学伦理学问题。档案照片/Getty Images

传说,1816年的一个晚上,在人们记忆中最凄凉的欧洲夏天,拜伦勋爵在他在瑞士租来的别墅里主持会议,当时他向朋友们挑战,让他们写下他们想象中最可怕的故事。虽然拜伦的朋友都是当时最著名的作家,但18岁的玛丽·戈德温(她很快就嫁给了传奇诗人珀西·比希·雪莱)显然是赢家。她的故事讲述了维克多·弗兰肯斯坦博士和他用残废的人体器官造出来的生物——后来这个生物毁了他的生活——为西方文学提供了第一次涉足“科学”的机会。恐怖谷,并永远改变了恐怖小说的面貌。

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Frankenethics

《弗兰肯斯坦》玛丽·雪莱于1818年匿名发表了这本书,它也改变了科学。现在我们有很多机器人和CGI电影大量的例子表明,我们人类从本质上来说,对类人灰色地带并不感冒。在弗兰肯斯坦突然出现200年后,科学仍然没有明确回答雪莱提出的一些关于研究你以后可能不想承担责任的事情的伦理问题。像这样的问题,只是因为你可以创造一个怪物,是指你应该创造一个怪物?

对雪莱小说中的维克多·弗兰肯斯坦来说,创造一个怪物并不是什么好事,但这并没有阻止我们制造原子弹。我们继续在诸如人工智能(人工智能)、基因工程、人造病原体和纳米机器人,而不管围绕这些研究领域的末日预言。因此,尽管自《弗兰肯斯坦》出版以来,科学已经取得了长足的进步,但我们仍然在努力解决小说提出的一些伦理问题,比如科学家对其研究结果的责任是什么,以及她首先应该尝试的事情是否有限制?

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例如,虽然目前还不可能将一堆身体部位拼凑在一起,并将意识植入其中,但我们越来越接近从干细胞在实验室里,这很令人兴奋,因为它可能会淘汰器官捐献。如果研究人员成功了,在未来的50年里,我们可以用你自己的干细胞培育出一个新的肾脏,而不是从你非常慷慨的姐姐或某个死于车祸的可怜人身上提取。或者为一个捐献者等待数年。

但当我们谈论生长活体组织时,我们仍然坚定地处于科学怪人的领域。

印第安纳大学医学院助理教授卡尔·克勒博士在一封电子邮件中说:“伦理当然是谈话的一部分。”克勒和一组研究人员最近成功地长出一团老鼠耳朵的皮肤在实验室里,除了毛囊,还有完整的内层和外层皮肤。

根据克勒的说法,这一研究领域的一个伦理讨论与需要对实验室培育的器官生产设置界限有关。到目前为止,大多数研究都着眼于个体器官系统,但在不久的将来,我们会看到越来越多的尝试瀑样-基本上是在培养皿中生长的看起来和功能像器官的组织,与其他类器官一起工作。

"还有另一种担忧"胚状体科勒说:“这是一类特殊的类器官,包含胚胎组织的所有三层:外胚层、中胚层和内胚层。”

“胚状体产生一个完整的胚胎是可行的。虽然这在技术上是不可能的,但随着技术的进步,我们需要仔细考虑如何负责任地使用这些系统。”18新利最新登入

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今天的怪物

维克多·弗兰肯斯坦(Victor Frankenstein)的生物只是一个由人体各部分拼凑而成的动画,它最终学会了三种语言,引用弥尔顿的话,勒索他的创造者让他成为女朋友,并在他拒绝后报复杀死了他所爱的人。当然,这是相当牵强的,但根据Koehler的说法,在过去的五年里,在创造新的类器官方面取得了很多进展,我们的目录也在快速增长:迷你大脑、肾脏、胃、肠、胰腺、肺、牙齿和眼睛。可能用不了多久,研究人员就会开始尝试让它们彼此协同工作。

科勒说:“我们距离使用类器官再生18新利最新登入身体部位还有多远,这是有争议的。”“目前,日本正在进行一项临床试验,测试实验室培养的视网膜细胞是否能在植入黄斑变性患者体内后存活。此外,还有一些令人兴奋的概念验证研究表明,在体外生长的其他类型的类器官可以在移植后整合回体内。”

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他说,在不久的将来,我们也许能够使用类器官来找出哪些药物可以启动体内的器官再生。

激动人心的前沿

在雪莱的时代,科学家们实际上是在试图让一具尸体复活。现在我们正在培育真正有用的小器官。尽管存在一些严重的伦理问题,但我们很难不继续沿着这条路走下去,因为我们对人类胚胎发育的大部分了解都来自对青蛙、鱼、鸡和老鼠的研究。类器官为我们提供了一个了解人类发育生物学的独特而全新的窗口,因此了解人类器官发育和功能的特定特征可能有助于我们发现新的再生疗法,以改善人们的生活。

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