尽管最近的轨道被地球上的斗争主导，但2020年对天文学来说是不可思议的一年。无论是太空探索技术公司上头条发射星链卫星为全世界提供无线网络还是将宇航员送往国际空间站(两次!)或者意外的观看乐趣彗星NEOWISE穿越天空的旅程，有一些鼓舞人心的理由让你全年都保持凝视。
在球落下，我们重置我们的日历之前，还有一个更壮观的天文体验要标记在你的日历上:大合日木星而且土星2020年12月21日。这次天体事件是一个千载难逢的机会，可以看到我们太阳系的气体巨星在天空中如此接近，以至于它们似乎相互接触。(事实上他们不会，但实际上会相距4亿英里-这完全是一个角度的问题!)
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根据它们的轨道，木星(每11.9年绕太阳一周)和土星(每29.5年绕太阳一周)，这两颗行星大约每19.6年就会出现在一起。当它们相遇时，就被称为“大结合”，上一次发生在2000年5月28日凌晨。
今年的大合相特别特别，因为这是自13世纪以来这两颗行星出现在天空中最近的一次。德克萨斯州莱斯大学的天文学家帕特里克·哈蒂根(Patrick Hartigan)说:“这种结合非常罕见18新利最新登入，因为这两颗行星看起来彼此非常接近。在新闻稿中．“你得一直回到黎明前1226年3月4日以便在夜空中看到这些物体之间的更近距离对齐。”用更常见的语言来说，木星和土星距离这么近已经有近800年了，这是由于这两颗行星的轨道——以及我们地球的轨道。(虽然有一个1623年，木星与土星的紧密结合在美国，它离太阳太近了，没有望远镜是看不见的，所以很可能没有被很多人观察到——望远镜在当时是一个新物体。)
行星会出现非常近:小于满月直径的五分之一，或者在天空中大约相距0.1度。天文学家用度数作为天空中物体之间距离的最大单位;大多数情况下，当两颗行星靠近时，它们彼此之间的距离在2-4度以内。由于土星和木星离得很近，它们看起来像一个双行星。哈蒂根说:“对于大多数望远镜观众来说，当天晚上，每颗行星及其几个最大的卫星都将在同一视野中可见。”如果你没有望远镜，你仍然可以看到它们用双筒望远镜一个清晰的地平线和一些耐心。
大会合将在地球上可见，尽管时间将取决于你的位置和纬度。最好的观测地点在赤道附近，不过北半球的观测窗口较短，行星会在地平线之外出现。对于美国观众来说，观察这种现象的最佳时间可能是黄昏。你可以从12月17日开始寻找，直到圣诞节，不过最接近的时间是12月21日。
尽管我们等了很长时间才看到这一事件，但它将在2080年3月15日再次发生，距离现在相对较短的60年。
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