没有什么能像黄金．埃及人认为这种明亮的黄色金属是神圣的，坚不可摧的，是神的物理表现太阳本身。
埃及语中金子的意思是要点这是非洲东北部的一个古老地区，后来成为黄金的主要供应地。阿兹特克人使用这个词teocuitlatl——“众神的粪便”——用来形容黄金。在元素周期表上，金的符号是Au，来自拉丁语金，意思是“灿烂的黎明”。无论如何，黄金总是与财富和权力联系在一起。
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对黄金的贪婪助长了西班牙对美洲的殖民。19世纪在加利福尼亚和澳大利亚掀起的淘金热引发了人们对黄金的渴求，这种渴求至今仍难以满足。
你可能会认为，不断地寻找、挖掘和淘金就能收获足够的黄金，在奥兹国的每条道路上排成一线，但你错了。纵观历史，只有161,000吨(146,057公吨)的黄金被开采出来[来源:国家地理］．相比之下，中国的石油产量为560万吨(510万吨)铝美国生产的铝——在一年内[来源:国际铝业协会]。
然而，黄金的稀有性只是人们重视这种金属的18新利最新登入原因之一。它独特的物理和化学性质也使它很有用。一块一盎司的黄金可以锤成百万分之一英寸厚的薄片，或者拉成50英里(80公里)长的铁丝[来源:Temescu］．它在化学上是惰性的，这意味着它不容易与其他化学物质发生反应。
当然，正如莎士比亚曾经说过:“闪光的不一定都是金子。”新娘手指上闪闪发光的结婚戒指有黑色的下腹。黄金开采对环境有害，每盎司黄金产生的废物比其他任何金属都多。更麻烦的是，对于受雇于世界各地的低薪工人来说，从金属中撬出金属是危险的地球．每年有数百名矿工死于岩崩和爆炸。还有数百人被活埋在地下。
理解所有这些问题对于理解黄金是如何运作的至关重要。18新利最新登入在接下来的几页中，我们将学习第79号元素元素周期表试着去理解它对我们想象力的影响。让我们从黄金的悠久历史开始，这段旅程将带我们从文明的黎明到19世纪末的大淘金热。
