卡尔·克利夫顿/明登影业/盖蒂图片社
水百合花,海龟,青蛙,鸭子,蛇，蜻蜓小鱼、苍鹭、粘稠的黑色淤泥、怪物、吉米·霍法的尸体。这些事情有什么共同之处?湿地。
一个湿地在旱地和水之间，经常被地表水或地下水饱和的区域。事实上，它一直被水淹没，以至于植物和动物在潮湿的环境中茁壮成长。你可以在地球上的每个大陆上找到湿地，除了南极洲[来源:环境保护署］．
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既然湿地如此普遍，几乎无处不在，为什么湿地保护如此重要?事实上，直到20世纪80年代中期，它都不是。湿地被视为需要控制的野生地区。特别是美国陆军工兵部队，为了未来的发展或农业，花了大量时间排干湿地。事实上，自从欧洲定居者第一次到达后来的美国，美国的湿地面积已经从2.2亿英亩下降到1.055亿英亩[来源:辛］．这是50%的损失。
20世纪70年代，人们开始认识到湿地的好处。湿地除了承载各种各样的植物和动物，还提供蓄水、过滤和保护我们免受洪水侵袭。从1972年的《清洁水法》开始，美国政府开始制定一系列保护湿地免受进一步退化的法律和法案。不幸的是，这个国家的大部分湿地都位于私人土地上，所以政府只能做这么多。政府最近也把重点放在了恢复和湿地创造上。
在世界范围内，湿地面临的威胁仍在继续。人类开发、气候变化、军事活动和干旱都会退化或破坏地球上的湿地区域。例如，在短短30年里，菲律宾已经失去了80%的沿海湿地[来源:世界自然基金会］．
湿地里生活着什么，为什么湿地有这么多不同的名字?请继续阅读，找出答案。
