2007年5月的某个时候,智利南部的一个冰湖消失了。智利测量员今年3月报告称,该湖的大小与往常一样,深100英尺(约合48米),面积约为5英亩(约合6公顷)。这个湖位于安第斯山脉南部的贝尔纳多·奥希金斯公园,很少有人来参观,甚至没有名字。当智利林业官员到达时,他们惊讶地发现,在这个不知名的湖曾经所在的地方,除了“干涸的湖床上的大块冰块和一个巨大的裂缝”之外,什么都没有。《卫报》].五英里外,一条曾经超过130英尺宽的河流几乎不再流动。是什么引起了如此巨大的扰动,使整个湖泊和河流的大部分消失?
全球变暖似乎是最近每当观察到剧烈的环境变化时的下意识反应。事实上,全球变暖对湖泊来说是一个大问题,因为由于降雨量少和高温的结合,许多水体的水位正在下降。在该湖所在的麦哲伦省,Tempano和Bernardo冰川正在萎缩,这两个冰川都为该湖提供了水。冰川学家吉诺·卡萨萨和安德烈斯·里维拉等专家指出,全球变暖是冰川融化的原因。因此,全球变暖立即被认为是一个可能的原因,但在调查该湖时,科学家们考虑了其他几种可能性。
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科学家们考虑的一个理论是地震在该地区打开了一个裂缝地球湖水被吸进了湖中。智利南部每年经历数百次小地震,4月21日检测到一次相当大的地震。在空湖床上观察到的裂缝可能为湖水提供了一个出口,就像从水槽中拉出塞子一样。
第二种可能部分归因于全球变暖和冰川融化冰川.冰川湖通常在天然水坝后面形成,这些水坝是由冰或冰川留下的一堆岩石和泥土碎片组成的冰碛石).一旦堤坝决堤,无论是由一个雪崩如果发生地震、变暖或其他事件,湖水就会涌出,有时会干涸。
科学家们花了几周时间才找到答案,因为该地点非常偏远,海拔约4900英尺,位于智利首都圣地亚哥以南1250英里处。但在2007年7月初,科学家们得到了答案。
一项调查显示太多水是问题所在。融化的坦帕诺和贝尔纳多冰川填满了湖泊,超过了陨石坑的容量。不断增加的压力打破了湖泊的冰碛,水从冰碛流出,后来流入海洋。尽管智利科学家指出,全球变暖确实造成了严重影响,但随着湖床上的大块冰融化,湖水正在重新被填满。冰川自然地融化和改造,但气候变暖导致Tempano和Bernardo冰川的融化速度超过了应有的速度。
对于一些湖泊来说,快速的出现或消失是自然过程的一部分。智利的这个湖30年前还不存在,不过,全球变暖可能会影响这一过程。一些湖泊,包括阿拉斯加和佛罗里达州的杰克逊湖,也经常经历类似的过程,在特定的季节或每年或十年中消失和重现。
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