19世纪中期,旧金山是一个新兴城市。作为该州的港口,旧金山发现自己位于加州的中心淘金热.货物和乘客自然是通过轮船进入的,直到1869年横贯大陆的铁路建成。西端的铁路降落在旧金山湾北岸的奥克兰。当然,旧金山仍然是一个重要的港口,但市政领导人意识到,他们需要与奥克兰联系起来,将铁路引入城市。只有一个问题:A桥这两个地区之间的距离必须跨越超过4英里的旧金山湾[来源:DOT.ca.gov].
建造如此巨大的大桥的工程障碍使海湾大桥在此后的50年里才成为现实。在20世纪20年代,当汽车交通给旧金山和奥克兰的居民创造连接两个城市的桥梁的另一个理由时,这个项目获得了更多的吸引力。最后,在1929年,加州立法机构设立了一个项目来管理旧金山-奥克兰海湾大桥的建设。
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海湾大桥并不是20世纪20年代旧金山市考虑的唯一一项大型工程。计划金门大桥连接城市和马林县的吊桥始建于20世纪20年代初,但这座1.7英里长的吊桥直到1933年才开始实际施工。与此同时,一个更加雄心勃勃的项目——海湾大桥——也在进行中,它将一个悬索桥(世界上最大的钻孔隧道)和一个悬臂桥结合成一座4.5英里长的巨型桥梁。