18新利最新登入重力如何协助行星际卫星?

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重力有助于卫星的运动。安东·彼得鲁斯/盖蒂图片社

这背后的想法重力辅助就是利用行星的运动来加速卫星。例如,一颗卫星朝向木星——在这个过程中,它会加速,因为它“朝向”木星。然后,它经过相当近的行星,并开始加速远离它。18新利最新登入然而,在这一点上,卫星开始减速,因为重力把它拉回地球。

从这个描述来看,引力辅助的净效应似乎为零——卫星在向行星下落时速度会增加,但在离开时速度会下降。让重力辅助起作用的原因是这颗行星在轨道上运行。例如,木星离我们大约有5亿英里(80600万公里)远太阳这意味着它的轨道周长为31.4亿英里(5060,000,000公里)。

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木星走这段距离大约需要12年,所以它在太空中的速度约为30,000英里/小时(48,000公里/小时)。如果这颗卫星在轨道上与木星的方向相同,它实际上可以将速度提高3万英里每小时!这是一个巨大的速度提升,而且是完全免费的。

重力辅助的问题在于,你必须等待行星正确排列才能发挥作用。这就是为什么任务必须在特定的时间窗口内飞行。

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