业余天文学家能发现系外行星吗?

业余天文学家能发现系外行星吗?当然不是。你以为你是谁?在太阳系外寻找行星只适合那些拥有高级科学学位、穿实验室大褂、手机里有尼尔·德格拉斯·泰森(Neil deGrasse Tyson)电话号码的人。我们其他人可以在晚上一边吃冰淇淋一边看《极限减肥》，而忽略了望远镜在那个对着邻居家的角落里。

这很有道理，不是吗?毕竟，在其他科学领域，业余爱好者还能偶然发现以前从未发现过的发现吗?例如，想象一下你的姑奶奶有能力发现希格斯玻色子用她在旧货甩卖时买的原子加速器。

但事实证明你可能有机会。它说明了太空的浩瀚——以及我们对它的了解是多么的少——一个普通的简或乔基本上可以在18新利最新登入邻近的太阳系中遇到一颗行星。

提醒一句:“发现”系外行星与“探测”系外行星有很大不同。发现系外行星的业余爱好者有一些相当严肃的设备，许多被认为“发现”系外行星的人实际上是在证实专业人士已经用望远镜探测到的凌日现象。发现系外行星的一种方法是通过交通，这意味着当行星从恒星前面经过时，恒星发出的光会出现下降[来源:18新利最新登入Naeye］．在1991年至2011年间发现的340颗系外行星中，有58颗是已知的凌日行星，其中大多数是由业余爱好者发现的[来源:哈里森］．

了解科学家们在寻找什么事件(以及什么时候)并不是业余爱好者对天文学做出贡献的唯一方式。如果你想帮助发现行星的起源，看看吧磁盘的侦探．该项目由NASA领导和资助，为天文爱好者提供了一个机会，帮助分类NASA WISE任务收集的大量星际图像中的碎片盘[来源:DiskDetective。Org］．任何人，甚至是没有望远镜的人，都可以通过简单的教程来分析图像，帮助天文学家在大量的图片中进行分类。

系外行星对你来说是小土豆吗?你可能有兴趣帮助天文学家更好地观察遥远的星系。就像磁盘侦探一样，星系动物园包含数百万张从各种望远镜收集的图像，包括哈勃望远镜。了解一下你正在观察的东西，你就可以根据形状或特征对星系进行分类。此外，所有的公民科学贡献了令人印象深刻的收集发表的研究．

你发现的可能不仅仅是一颗系外行星或星系。2007年，一位名叫汉妮·范·阿克尔的荷兰女子在银河动物园上点击图片，注意到其中一张图片中有一朵奇怪的云。天文学家们看着它，意识到她发现了他们以前从未见过的东西:一个和我们太阳系一样大的气体云，被附近星系黑洞的能量照亮[来源:编］．他们将其命名为Hanny's Voorwerp，即荷兰语中Hanny的物品。