为什么天文学家爱阿塔卡马沙漠吗

的一件事阿塔卡马是独一无二的,即使在沙漠中,是如此干多长时间。18新利最新登入阿塔卡马是地球上最古老的沙漠,半干旱的估计1.5亿年;最干旱的沙漠的一部分只有五十分之一的年降水量死亡谷平均接收。

这是部分由于地理位置和形成在阿塔卡马沙漠的安第斯山脉东部和智利沿海范围,创建一个双“雨影”,很少降水落。尽管缺乏雨水,阿塔卡马也很酷。与更多的沙漠——就像Saraha——三位数的温度是常态,的平均温度范围低点在30年代至高点在70年代(华氏),或在摄氏0到20年代。

这可能看起来像一个奇怪的组合因素,但它有它的好处。几乎没有降雨和低温创造一个独特的生态系统,长期以来科学家去探索生活的启发(或缺乏)在阿塔卡马-并考虑它可能意味着其他星球上的生命。不像其他的沙漠,没有仙人掌,昆虫甚至是病原体这部分地区的平原。

除了一个泛滥的雨2019年初,阿塔卡马沙漠一直是一个非常出色的代理等机构NASA试图了解火星可能像——可供呼吸的空气,当然可以。美国航空航天局长期使用阿塔卡马在试图找到试验场的小例子,这个沙漠为家的微生物和推断,可能是用来探测火星上的生命。18新利最新登入它也同样是一个有益的环境测试火星探测器的设计自1997年以来。

科学家喜欢阿塔卡马的一件事是,由于地处偏远,没有当地的定居点和几乎没有旅游/商务基础设施在该地区,这有助于减少污染的实验。(然而,18新利最新登入许多旅游为提供给阿塔卡马天文学家和探险爱好者。)

阿塔卡马已经成为的一部分一系列的异常强大的地面望远镜,包括复合超大望远镜(包括四27-foot或口径范围)和维拉·c·鲁宾天文台,另一个口径范围在2024年底开始操作。

阿塔卡马适合的条件火星研究也适用于其他与研究:湿度和水分的缺乏使得天空非常低失真的视图,也没有光污染确保只有光这些镜头捕捉来自哪个遥远的星系或星凝视的方向。此外,比其他大型望远镜位于靠近赤道给每个设施的机会观察更多的夜空,包括我们家星系和远远超出。