正式,“占领华尔街”运动开始于9月17日,2011年在曼哈顿金融区的街道。但埃及人涌入开罗的解放广场,要求独裁总统胡斯尼·穆巴拉克的下台,美国公众起义激起兴趣几个月前。2011年2月2日,穆巴拉克在他最后的权力的碎片,Adbusters特约撰稿人河野马祖写博客网站上的一篇社论加拿大anti-consumerist杂志,敦促美国人从开罗[来源:魏盖尔和Hepler]。沮丧,可以说没有实权的政府应对金融机构和企业——许多持有美国经济的部分原因经济衰退和产生的高失业率,马祖鼓励政治上激进的读者组织“几百万人3月华尔街”[来源:马祖]。
7月13日,穆巴拉克早已放弃了埃及军方政府控制,另一个Adbusters职位听起来与Twitter官方的口号“ben berkowitz。”Modeled after the social media strategies that assisted the uprisings in Tunisia and Egypt especially, the "#OccupyWallStreet" hashtag was intended to quickly spread the word that on Sept. 17, 2011, 20,000 people should "flood into Lower Manhattan, set up tents, kitchens, peaceful barricades and occupy Wall Street" [source:Adbusters]。8月下旬,“匿名者”黑客组织活动家(其成员以在公共场合戴着盖伊福克斯面具),发布了一个视频支持抗议,对蓬勃发展的运动继续流传在网站和社会媒体。
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指既占领华尔街和美国愤怒之日,9月17日抗议吸引了大约1000名参与者曼哈顿下城。纽约市警察预期反弹封锁了华尔街,而抗议者在祖科蒂公园设立营地(被称为“自由广场”积极分子回收金融区公园最初的名字,“自由广场公园”),这将成为运动的基地。媒体报道在很大程度上被这些活动脱节和参与者左翼激进分子。然而,在接下来的几周,确定收集的无政府主义者、学生、ex-hippies和黑客在祖科蒂公园获得了更多的追随者和牵引。尽管批评对“占领华尔街”运动的最初缺乏注意力和影响力,它的民粹主义的口号——“我们是99%”,开始传播到世界各地。