水培共生是一种以互惠互利的方式共同养殖鱼类和植物的系统。鱼产生的废物变成硝酸盐和氨。如果它们堆积太多，对鱼就不好了，但对植物来说是很好的肥料。当植物吸收这些营养物质时，它们净化了水，这对鱼是有好处的。许多文化都利用这个循环来种植更好的作物，并将鱼作为额外的食物来源。中国和泰国的稻田多年来一直在使用水培技术。阿兹特克人开发了一种建造浮岛的系统，用于种植玉米和南瓜等粮食作物。鱼在岛屿周围繁殖，把它们的粪便留在湖底，在那里可以收集起来给植物施肥。
现代的水培技术略高一些，但它仍然是一种高效且环保的生产食物的方式。鱼被养在大鱼缸里，植物是水培的;也就是说，没有土壤。它们被种在有少量碎石或粘土的床上，它们的根垂入水中。水在系统中循环，这样它就能收集鱼身上的“废物”;然后它被泵到植物床上，在那里它被植物自然过滤，然后可以回到鱼缸里。与传统的耕作方法不同，这种植物不需要化肥:它们都来自鱼的排泄物。它也往往是有机的，因为使用农药会对鱼类造成伤害。
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一旦系统建立起来，只需要少量额外的水来弥补蒸发，因为同样的水会不断循环。这是对传统植物种植的巨大改进，传统植物种植需要大量的水。许多类型的植物都可以在鱼菜共生农场中种植(无论是商业农场还是家庭农场)，特别是绿叶植物和草药。最常用的鱼是罗非鱼，尽管许多其他的鱼也很适合。
