1942年2月15日，大英帝国遭受了最耻辱的一次失败。下午6点15分，在一间临时会议室福特汽车公司在新加坡的工厂里，亚瑟·珀西瓦尔将军将该岛投降给山下友之中将。
日本人将该岛作为征服东南亚的南军总部，并将新加坡重新命名为“湘南”，意思是“南方之光”。在被俘的5万名白人士兵中，有1.8万人在战争结束前死于疾病和/或虐待。
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日本武装部队的目标是占领南方的广大地区。他们将保卫周边地区，同时该地区丰富的资源被纳入日本的战争努力。
抵抗有限。在荷属东印度群岛，14万人的殖民军队被击溃。在菲律宾北部，除了巴丹半岛(Bataan Peninsula)有10万名士兵和难民被困，其他地区的本土和美国军队很快就被占领了。日本于4月占领了朝鲜半岛。
1942年5月6日，位于马尼拉湾科雷吉多尔要塞的美军总部在一场激烈的防御后倒塌。到6月初，几乎所有在菲律宾的美军都投降了。
再往西，一支日本军队占领了缅甸，并于3月8日进入缅甸首都仰光。一个日本飞机2月19日，一艘航母袭击了澳大利亚北部的达尔文港，4月，日本飞机在印度海岸击沉了英国船只。
这是日本扩张的极限，尽管这次进攻如此成功和迅速，高级指挥官们试图利用他们的优势进一步推进。5月初，一支海军部队向南航行，占领了新几内亚半岛南部，而山本上将计划在太平洋中部发动攻势。这是为了摧毁剩下的东西美国海军并切断美国对南太平洋的援助。
日本最后一次进攻的前奏是夺取新几内亚南部的莫尔兹比港。5月初被派往南方的特遣部队在珊瑚海遭到一支盟军的小规模袭击。这场战役对山本来说是一次战略上的挫折，他不得不放弃夺取莫尔兹比港并孤立澳大利亚的计划。这是日本扩张接近极限的第一个暗示。
一个月后，山本派出一支庞大的特遣部队前往中途岛，希望引诱残存的美国太平洋舰队与之作战，然后歼灭它。太平洋舰队司令、海军上将切斯特·尼米兹(Chester Nimitz)凭借一支由航空母舰组成的小部队和对日本意图的充分秘密情报，策划了一次大胆的拦截行动。
当日本航母舰队接近中途岛时，遭到了美国俯冲轰炸机的袭击。他们的炸弹只击中了几枚，但他们击沉了所有四艘航母。山本下令返回日本。他的计划被美国的情报成功、精明的领导、战斗技巧和运气所挫败。
在其他地方，全球战争仍处于剑拔弩张的状态。1941年12月9日，珍珠港事件发生后，中国与日本的长期冲突正式进入战争状态。虽然日本军队控制了中国东部和北部的大部分地区，但中国打了就跑的战术使日本很难平定和控制这些被占领的地区。
1942年5月，日本指挥官开始实施残酷的绥靖政策——“杀光、偷光、烧光”——试图阻止中国的进一步抵抗。1942年，大约有25万中国人被杀。
在北非，驻扎在埃及的大英帝国军队成功地越过利比亚，击退了意大利人的微弱抵抗。
英国在地中海和大西洋的海上地位仍然岌岌可危。1942年，他们损失了780万吨航运。英国只能进口战前进口的三分之一。盟军对纳粹德国海军设施和潜艇建造地点的持续轰炸几乎一无所获。
最危险的局势在苏联战区。随着1941年12月莫斯科保卫战的成功，苏联发动了进一步的攻势，试图找到纳粹德国战线上的薄弱环节。在南方，红军在哈尔科夫以南的纳粹德军防线上建立了一个大突出。
但当约瑟夫·斯大林在1942年5月命令红军攻占这座城市时，纳粹德国战线吸收了进攻，然后包围并歼灭了袭击者。在克里米亚，纳粹德国击退了苏联在刻赤半岛的反攻。今年7月，他们用世界上最大的火炮“大朵拉”(Big Dora)发动攻击，占领了塞瓦斯托波尔。
纳粹德国的核心野心是在1942年最终击败苏联。阿道夫·希特勒计划进攻防守薄弱的南部前线，向伏尔加河和高加索油田进发。他们的占领将为他的军队提供巨大的新石油供应，并使敌人无法获得这些石油。
6月28日，纳粹德国发动了“蓝色行动”，取得了巨大成功。苏军南线撤退。这次进攻非常成功，阿道夫·希特勒把部队分成了两部分。他派出弗里德里希·保卢斯将军领导的第六集团军夺取斯大林格勒，切断了苏联与南方资源的联系。到8月，纳粹德国军队已经到达石油城市迈科普，并向格罗兹尼周围丰富的油田推进。
1942年仲夏，战争仍处于胜负未定的状态。他们将从一边夺取苏伊士运河和运河外的石油，然后从另一边的高加索地区横扫而下。
由于日本威胁着印度，而美国还没有完全武装起来，当时的野心似乎没有现在看起来那么不可思议。在接下来的一年里，盟军不仅找到了更多的资源，而且找到了更有效的作战方式。在此之前，他们一直在战争中屡战屡败。
让我们仔细看看这些事件，从下一页1942年1月初的时间轴开始。
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