随着生活回归“正常”，美国城市能否避免交通拥堵?

公共交通财政遭受重创在大流行期间，由于客流量减少。许多城市的回应是减少公共汽车和火车服务，取消路线，裁员．从长远来看，城市公共交通能否恢复是一个关键问题。

到目前为止，调查显示，更富裕的乘客是这样的不太愿意返回尤其是如果他们可以的话在家高效工作．人们仍然有一种挥之不去的感觉，即公共交通，乃至所有的拼车出行，都比步行、骑自行车或个人自驾旅行更有风险。

公共交通质量的任何长期下降都将由低收入工人承担，他们的选择更少，将被迫接受更昂贵、更不可靠的服务。涟漪效应获得就业机会在美国，通勤时间和总体生活质量可能会非常严重，这又加剧了美国社会日益加剧的不平等。

公共交通已经长期资金不足而大流行只会加剧这些财政困境。18新利最新登入然而，当前危机的规模可能正在改变人们的态度，尤其是在联邦层面。

公共交通收到了财政刺激来自国会于2020年3月通过的《冠状病毒援助、救济和经济安全法案》，即《关怀法案》。乔·拜登总统提议提供850亿美元用于公共交通的资本投资在他的基础设施计划中。

潜在投资的细节仍在成型，很大程度上取决于国会谈判．但是，尽管美国传统的道路和汽车心态仍然很强，但大流行可能最终表明，城市公共交通在使城市更公平、更高效方面发挥着至关重要的社会和经济作用。

在大流行期间步行和骑自行车的人数增加是一个好消息，原因有很多。地面交通更少，城市变得安静而且更少的污染．人们可以第一次在许多地方听到鸟儿唱歌，可以在没有繁忙交通的街道上行走。

波士顿、达拉斯、休斯顿、洛杉矶和华盛顿特区等传统上饱受交通拥堵困扰的城市都出现了拥堵道路不那么拥挤．但目前尚不清楚这将是一个持久的变化还是一个短期的反应。

到2020年6月中旬，尽管许多州和城市仍处于COVID-19限制之下，交通量已经回升全国范围内降至大流行前水平的近90%。华盛顿特区是正常水平的70%，纽约市是82%，洛杉矶是85%。现在，随着疫苗和大流行控制措施的结束，人们可以更自由地四处走动，许多城市的交通正在迅速恢复到以前的水平。

有点违反直觉的是，道路上有更多的汽车实际上可以提高安全性。随着车辆增多，平均速度可能会下降到更安全的水平。

18新利最新登入然而，分心驾驶可能会抵消这一趋势。我们生活在一个分心的年龄在美国，很多人觉得边开车边发短信和推特是可以接受的。随着交通恢复到大流行前的水平，城市和州将需要将注意力重新集中在限制车内使用手机等措施上。

也许与交通有关的最令人鼓舞的消息是，许多城市正在推进减少汽车出行的计划，使街道对行人和骑自行车的人更安全。

疫情提供了一个独特的机会，将城市重新想象为一个司机必须与他人共享空间的地方。这也是在COVID-19之前出现的趋势，但在2020年街道相对空旷时加速了这一趋势。

许多城市现在正在实施诸如免费公共交通、保护自行车道、共享自行车计划、拥堵收费、定期封闭街道、优先公交车道、安静的街道和降低车速等举措。这些城市包括波士顿，芝加哥，洛杉矶，纽约，西雅图，旧金山而且华盛顿特区。

但存在利益竞争和政治压力。一项针对市长的调查发现，许多人支持改变街道空间，但计划永久改变的人相对较少。城市领导人意识到，强大的经济利益集团希望消费者和工人乘坐私家车进入市中心。

未来几个月很可能是一个关键的转折点。疫情让美国人看到了汽车较少的城市会是什么样子。新冠肺炎疫情使城市街道改作公共使用，出现了一个不那么以汽车为中心的城市，并重新构想了一个更安全、更慢、更安静的城市，由各种用户共享街道。但许多利益集团希望尽快恢复现状。

结果将取决于城市居民和倡导团体如何有效地证明自己的主张18新利最新登入更多以人为本的城市街道．

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约翰·雷尼·肖特他是巴尔的摩市马里兰大学公共政策学院的教授。他是城市问题、环境问题、全球化、政治地理学和制图史方面的专家。