周围的危险化石燃料供应与消耗较少,更多的是我们在一个合理的成本是可以恢复的。化石燃料可能不会耗尽,至少不是在某种意义上,他们会耗尽。石油,煤和天然气在美国和我们死后会到这里。但这并不意味着我们可以继续使用他们永远,甚至在不久的将来。我们收获的果实——表面煤和最接近石油储量已经发生或消失了。现在的问题是挖掘技术是否能跟上我们的欲望。只要这样,我们将使用化石燃料。
这是一个危险的情况。因为我们依赖化石燃料,长度越大我们就去养活我们上瘾。考虑水力压裂,一个相对较新的技术,让我们收获之前无法将水注入页岩天然气来源的高压力,释放天然气被困在里面。虽然这种做法极大地提高了天然气储备和允许保持廉价,它也帮助确保进一步的经济增长将化石止跌回升。水力压裂也伴随着环境成本。这个过程使用大量的水,其中大部分是不可恢复的。甚至在宾州与受污染的地下水和地震在俄克拉何马州[来源:舒尔茨,贝特曼]。
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假设代替化石燃料耗尽或人决定开采带来的环境破坏太大,燃料变得非常昂贵。在我们的场景中,全球经济和人口增长驱动的需求,技术可以不再保持。煤和石油发电厂关闭,电力配给和一加仑汽油成本高达一辆汽车。我们的选择是什么?
最好能够想象的能源缺口可以由可再生能源。例如,但是太阳能和风能相对低产出,高成本的电源;他们不能取代化石燃料成为我们现在使用它们。在发生灾难性减少化石燃料供应,政府会更有可能转向廉价,高效的核能。
2015年,全球443个核电站提供了世界上11%的电力[来源:NEI]。如果我们假设核电站可能负责100%的电力,而个体植物的输出保持不变,我们必须建立约4000新工厂目前的能源消耗水平。在我们未来的场景中,一个更大的人口耗能更厉害——包括中国、印度和巴西——可能会撞到5000新工厂。
这里事情开始变得有点启示。核电站会让我们提供电力,但他们不会解决我们所有的能源问题。首先,我们的主要交通系统使用化石燃料。包括货运、铁路和海上运输的货物。几乎没有柴油,大规模的国际贸易将关闭。而通勤交通可能转换为电气铁路或电动汽车相当迅速,可再生能源不能权力巨大的集装箱船。国际贸易将会停止,外国商品会变得过于昂贵或不可用。国民经济依赖国际贸易(这基本上是所有人)将陷入严重的经济萧条。
它变得更糟。还记得核电站要解决18新利最新登入电的问题?2015年全世界有66工厂在建,和每个工厂需要5至8年构建[来源:取了]。不幸的是,我们需要另一个4944年植物来满足世界电力需求。虽然有点商业秘密核电站成本多少,估计运行约50亿美元至60亿美元[来源:NEA]。18新利最新登入如果我们保守,假定每个工厂成本50亿美元建造,满足世界能源需求将花费约24.7万亿美元。但他们破碎的经济体中,大多数国家太穷,构建一个单一的植物。相反,已经严重依赖核能的国家,如法国,斯洛伐克,匈牙利和乌克兰,不仅将在一个有利的位置使用和出售他们的专业知识来构建更多的植物,还出售自己的输出他们的邻居。
即使对核能的硬盘,全球经济崩溃。虽然很难预测工业时代的《暮光之城》的结果,有两个地方我们可以做一些猜测:食品和环境。
2009年,美国进口17%的食物(资料来源:美国农业部]。不会有很多饥饿,但切断全球贸易将从根本上改变我们吃的方式。没有更多的西红柿从墨西哥在冬季。没有更多的苹果来自阿根廷在春天。没有更多的寿司,除非你住在海岸和拥有一艘帆船。粮食生产必须的大部分地方。如果你住在北达科他,你真的会得到用于吃豆子。塑料,我们依靠包装和保存食物,太昂贵的用于运输货物,和电力短缺可能会使冰箱运行成本太高。大城市人口将失去,当人们搬到农村住接近食物来源。废弃的城市将被自然或变成了急需的农田。
然后,事情开始扭转。燃烧化石燃料导致很多环境破坏,随之而来的碳排放下降将停止气候变化——如果我们没有已经毁了气候。也会间接的好处:鱼类种群会反弹渔业关闭。从开采将结束,水污染和垃圾产量基本上停止没有从石油生产非生物降解的产品的能力。小规模的太阳能、风能和水力发电机将成为标准的必需品在美国失去化石燃料将是一个痛苦的过程,但结果——越小,技术先进,农业社会会出现——听起来并不那么糟糕。
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