卫星和太空垃圾的区别是什么?
从技术上讲,围绕着一颗行星的卫星是任何对象或较小的天体。天文学家卫星归为自然卫星,他们多年来,统计数以百计的这些对象环绕太阳系的行星和矮行星。例如,他们已经列出了67颗卫星环绕木星。
人造物体,比如那些在人造卫星和Explorer启动任务,因为他们也可以归类为卫星,卫星,圆一个星球。不幸的是,人类活动需要人造卫星到太空中产生了大量的剩余的碎片。所有这些片段的行为就像更大的火箭和宇宙飞船——他们移动目标星球在非常高的速度,圆形或椭圆路径。最严格的定义的解释,每一块碎片有资格作为一个卫星。但是天文学家通常认为卫星对象执行一个有用的功能。金属碎片和瓦砾几乎算是有用的,因此被称为分为不同的类别轨道碎片。
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根据美国宇航局的轨道碎片程序,有1亿件轨道碎片不超过1厘米(0.4英寸)。有500000块1 - 10厘米(0.4 - -3.9英寸)大于10厘米范围和大约21000项。天文学家们有时指在后者的东西太空垃圾——对象足够大的跟踪雷达,是无意中放置在轨道上的,现在威胁到其他活跃,妥善运作的卫星。
轨道碎片可以来自许多来源:
- 火箭爆炸,这留下最在太空碎片。
- 宇航员的滑动的手——如果宇航员修复一些空间和滴一个扳手,它一去不复返了。然后扳手进入轨道,可能像6英里每秒的速度(每秒近10公里)。如果扳手打击任何运载人类船员,结果可能是灾难性的。更大的对象,比如一个空间站太空垃圾的大目标,因此面临更大的风险。
- 抛弃的物品——部分发射筒,相机镜头帽等等。
一个特殊的美国国家航空航天局卫星称为长时间接触设备(数值模拟)将在轨道研究碰撞与太空垃圾的长期影响。挑战者号航天飞机部署数值模拟1984年4月,和航天飞机哥伦比亚检索1990年1月。对其近6年的使命,卫星仪器记录超过20000的影响,其中一些是由陨石造成的,其他的轨道碎片[来源:马丁]。NASA的科学家继续从数值模拟分析数据了解轨道碎片的数量和分布。