我们不是唯一的地球呢?

你站在一个永恒的夕阳,下一个诡异,橘红色的天空含有稀薄的云层。在大量的边缘,坚实的地面慢慢地从水中升起,低地植被覆盖。植物沐浴在温度达到40度(4摄氏度),但是它们的叶子不是绿色——它们是黑色,宽张开吸收很少的能量洗整个景观。

你从你永久的家乡,来到这个天堂,一个前哨位于黑暗,冰冻的星球。你徒步旅行低地山到水边。当你凝视地平线,你发誓,明年,你会把整个家庭,这样他们就可以享受色、光和热。然后你意识到明年只有37天了,和你在一个巨大的突然感到渺小和微不足道,压倒性的宇宙。

这可能是你的未来地球。不,真的。

我们刚刚描述的场景是一个艺术的解释Gliese 581 g——一个潜在的类地行星在2010年发现,可能会像如果我们能旅行的20.5光年。当然,天文学家还没有证实它的存在,但这并没有阻止一些运行电脑模拟来预测581 g的气候和整体的适居性。

模型表明,这个奇怪的熟悉的世界,种族围绕红矮星Gliese 581短短37天,一脸指着明星,可能是覆盖着水和可能拥有一个大气中含有大量的二氧化碳。如果是这样,温室效应就可能面临的地区直接热恒星,产生一个冰雪覆盖的星球的大面积液态水在中间,看起来就像一只眼睛的虹膜。地球这个“眼球”可能支持生命,包括光合生物用黑色颜料特别适合吸收弱光穿过厚厚的大气层过滤。

即使Gliese 581 g是天文学的凭空想象,它是一个象征的可能是人类最伟大的胜利:找到一个适宜居住的太阳系以外的行星。几年前,这似乎是一个傻瓜、科幻爱好者的梦想。现在,由于先进的行星探测技术和一些设备,如开普勒太空望远镜,天文学家们定位成千上万的候选行星外的我们太阳系——他们称之为系外行星来一个发人深省的,几乎可怕的实现:宇宙可能充满了数十亿的行星,其中一些肯定像地球。