美国宇航局首席嗅探员的工作是把“臭”的情况排除在太空之外

潜在的臭大比目鱼或者放屁的副驾驶很糟糕，但是美国国家航空航天局不仅仅是臭味那么简单。(毕竟，有些气味，尤其是在相对狭窄的空间里，比如国际空间站或猎户座，就是没办法。)哈珀说:“我们希望确保我们不会创造一个让宇航员感到不舒服或麻烦的环境，这样他们就可以百分之百地专注于他们的任务。”

但除了宇航员的舒适之外——这很重要——美国宇航局想要把不必要的气味排除在航天器之外，还有一个更实际的原因:在一个狭小的空间里，太多不熟悉的气味会掩盖宇航员需要探测的气味。比如，可能是氨泄漏。或者是烧焦的味道。

飞船上不能有太多气味，宇航员会错过重要的东西。

“我们的第一道检测线是人类的嗅觉。因此，即使我们与公司合作，船上也有某些类型的探测器，”哈珀说，“最终我们知道，人类的嗅觉是我们对这些有害气味最敏感的探测器。”

NASA通过材料组，有一个气味面板评估什么可以进入太空什么太臭了。五名志愿者把他们的鼻子放在宇航员可居住空间的所有东西上。气味首先在空气室中捕捉，然后通过注射器将空气直接注入每个小组成员戴的面具中。然后他们对这些气味进行排名(0分最不令人讨厌，4分最令人讨厌)。把这个弄出去)来决定什么是允许的，什么应该被禁足。(另一个小组首先测试材料的毒性。)任何超过2.5的气味都不合格。

委员会中功勋最卓著的成员是64岁的化学专家乔治·奥尔德里奇，他已经在NASA工作了大约46年。他把他的鼻子借给了900多个不同的静坐嗅觉测试——比任何人都多——这为他赢得了一大堆可爱的名字(他曾经称自己为“鼻鼻鹦鹉”)，一些令人瞠目结舌的媒体亮相(包括一个他像警犬一样，不可思议地嗅出了一点点毒品)，以及宇航员的钦佩(他被授予史努比银奖）.

尽管奥尔德里奇从十几岁就开始做这个工作，但他并不是什么轻松的高级职位。他必须每四个月获得评审资格。

为了做到这一点，美国宇航局让奥尔德里奇和其他志愿者进行了一项所谓的10-bottle测试．他们必须识别七种气味，然后指出三个没有气味的瓶子。奥尔德里奇说:“随着我们年龄的增长，视力并不总是首先下降的。”“如果哪天我去那里无法通过10瓶测试，他们就会让我从气味小组中退休。”

测试中的七种气味通常被称为“主要”气味。

“你想让我给你取名字吗?”奥尔德里奇说。麝香味，薄荷味，花香，飘渺，樟脑味，刺鼻和腐烂味。我还留着。”

应该指出的是，奥尔德里奇的鼻子并不是特别突出。“大小，”他坚持说，“并不重要。”他通常不受过敏的困扰，他认为这有助于他的嗅觉。但他也不断地测试自己，经常在走廊里追踪气味，试图识别气味及其来源。他说:“我总是能和气味保持一致。”

“从我的角度来看，”哈珀说，“我也觉得他的嗅觉发展得很像举重运动员发展肌肉或品酒师发展味觉。他确实闻到了很多物质，他专注于那些气味是什么样的。我觉得他一直在像肌肉一样工作，随着时间的推移，它变得更加敏感。”

奥尔德里奇是NASA消防部门的一员白沙当他老板告诉他气味测试的事时。“我不知道，”他现在说。“我只是觉得我在为宇航员做一件伟大的事情。”

从那以后，材料组一直让他忙得不可开交，不断给他和气味小组的其他成员提供各种材料，包括一些真正可怕的东西(他回忆说，解开魔术贴带散发出的气味特别难闻)。

不过奥尔德里奇不会抱怨的。近半个世纪以来，他一直以科学的名义，以任何他能介入的领域为傲。