生命的韧性让我们惊叹不已。这似乎难以想象，在南极洲寒冷、干燥、营养不良的土壤中，有大量的微生物。一项研究可能刚刚揭示了它们生存的秘密，而这一发现可能会改变我们在其他行星上寻找生命的探索。
南极洲这片大陆上，逐渐变暗在冬天的几个月里，它看不到阳光。这对需要光合作用(即将太阳能转化为食物)的生物提出了一个巨大的挑战。极度干燥是另一个障碍。该大陆的某些地区接受没有沉淀任何。此外，即使南极洲被冰覆盖，饮用水也很稀缺。然后是碳的问题。所有已知的生命都是以这种元素为基础的，但在南极的泥土中却很少发现这种元素。
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啊，但是生活还要继续。多年来，生物学家已经知道南极洲土壤中存在着不同的细菌群落。18新利最新登入生物如何在如此极端的条件下生存?为了深入了解，一个由澳大利亚和新西兰科学家组成的团队仔细观察了一下微生物来自南极洲东部两个无冰地点的充满细菌的泥土样本。“这两个地区都是原始的极地沙漠，没有任何维管植物，”解释悉尼新南威尔士大学微生物学家、资深研究作者贝琳达·法拉利博士在一份新闻稿中说。
2017年12月6日，该团队在杂志上发表了他们的发现自然．在那里，法拉利和她的同事报告说，在这些南极土壤样本中发现了23种微生物的DNA痕迹。通过重建它们的基因组，科学家们了解到，这些生命形式中的许多都具有使它们特别擅长处理一氧化碳和氢气的基因。研究人员从理论上推断，生物体能够通过拉这两种气体——连同二氧化碳——直接从大气中释放出来。换句话说，由于南极洲缺乏阳光和适宜的水，以及营养贫乏的土壤，这些微生物可以仅靠空气生存。
如果这是真的，那些曾经被认为完全不适合居住的行星和卫星也许终究能够维持生命。也许外星生物在自己的星球上不需要饮用水或充足的阳光。相反，它们唯一需要的可能是大气气体的正确组合。
法拉利补充说:“这一关于生命如何在南极洲这样的物理极端和营养18新利最新登入匮乏的环境中仍然存在的新认识，开辟了大气气体支持其他行星上生命的可能性。”但是，科学家们表示，还需要进行更多的研究，以确定这种现象在世界其他地区是否也存在。
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