2007年，美国平均每天消耗2070万桶石油，比其他任何国家都多，其中一半以上是进口的。环境影响评价，环境影响评价］．然而，美国希望改变这种情况18新利最新登入，美国的能源政策发出了一个明确的信息:减少石油进口，使用更多的可再生燃料。这一信息背后的最新法律，即2007年的能源独立和安全法案，要求美国在2022年之前用可再生燃料取代每年360亿加仑的石油使用量[来源:RFA］．
玉米乙醇和纤维素乙醇在能弥补这一差距的燃料中排名．我们知道玉米乙醇。有什么新东西?它是用坚硬的植物茎、叶和树干制成的酒精，而不是柔软的淀粉。到目前为止，世界各地的炼油厂只能在示范规模上生产它。它的制造比玉米乙醇更复杂。如果现在在加油站出售，它将比玉米乙醇和汽油都贵。
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美国政府已投资于纤维素乙醇研究和精炼厂，其中包括由能源部在2009年分配的13亿美元[来源:华尔兹(2009)］．这笔资金已经为商业工厂埋下了种子，最早将于2010年在美国开业。
与纯汽油相比，用纤维素乙醇开车更环保，而且最终可能会比其他液体燃料更便宜，这取决于玉米和石油的价格。
继续往下读，了解这种羽翼未丰的燃料能提供什么。
