为什么Thwaites冰川被称为“末日冰川”?

技术上,冰川被称为Thwaites冰川。科尔伯特后来所承认的那样,“末日冰川”只是一个昵称——的一个批评许多科学家。

命名的地质学家弗雷德里克·t·Thwaites,Thwaites冰川撤退;这是减少和丧失冰块。这是一个常见的故事——冰川退缩全世界的问题,影响社区从斯堪的纳维亚到喜马拉雅山。

就像很多其他的冰川,Thwaites提要直接进入海洋,造成的上升海平面因为它融化。

“目前Thwaites失去约500亿吨(450亿公吨)……每年更多的冰比取而代之的是新的降雪,这损失的速度增加了几倍在过去30年里,“海洋地球物理学家罗伯特·拉特说英国南极调查在一封电子邮件。

所有的水从融化的冰去某个地方。目前全球海平面上升了0.11英寸(3毫米)。专家计算,Thwaites冰川供应的4%进水。“冰的速度损失预计将继续增长,但决定迅速将增加当前研究的目标是,“拉特说。18新利最新登入

由人类标准,南极洲是一个非常严酷的环境。大约97.6%的大陆被一个巨大的毯子覆盖的冷冻水,著名的南极冰盖。

拉特说冰盖,或者大陆冰川,是“一个非常大量的冰”,大于19000平方英里,或50000平方公里。南极冰盖超过符合该法案;面积近540万平方英里(1400万平方公里),它是在墨西哥和美国相邻的大小放在一起。

方便,巨大的冰盖已经分成区域。其中之一是南极西部冰盖、极冰原Thwaites冰川所在。

“冰川的冰流沿着山谷或冰层内,”拉特说,他补充道,“在后者的情况下,它更恰当地称为冰流。”

一个冰盖可能包含几个冰川和/或冰流,但它并不总是容易定义之间的界限。

“常见的方法是,地区的冰盖,朝着一个出口点通常被认为是一个冰流或冰川。这可以与流域或流域的土地相比,”哥伦比亚大学的地球物理学家弗兰克Nitsche解释说,在一个电子邮件。“部分冰盖的冰流动对一个出口点被认为是(个人)冰川的一部分。”

冰和融水从Thwaites自然流入阿蒙森海。许多其他冰川相同注入了自己的身体的水,但是一件事设置Thwaites与众不同的是其不寻常的周长。

在大约80英里(120公里),这是最大的冰川在这个星球上。“这占地74000平方英里(193000平方公里),这是一个小比佛罗里达州和小于大不列颠岛,”拉特说。

Nitsche和拉特2022年的合作者Thwaites冰川研究发表在《自然地球科学》期刊上,使国际新闻(并促使这些科尔伯特笑话)今年9月。

作者自主水下航行器发送,AUV,阿蒙森海的深处。利用地球物理传感器、检出的地方Thwaites满足海底。

冰川的很大一部分,称为它的冰架,飞机在大海。“冰架非常脆弱,容易受到表面和基底融化。Thwaites冰川剩余的冰架预计将在未来几十年分手,”拉特指出。

这不是一个让人安心的。冰架像寒冷的拱,减慢整个冰川的流动。如果Thwaites失去“支持”,冰川可能会开始摆脱其冰比它已经更加迅速。

现在,科学家们已经发现了证据,快速撤退的斯维特的现代历史可以告诉我们一些关于它的未来。

Thwaites冰架底部往下栽在一个角度,直到它到达海底。科学家们点的名称ocean-bordering冰川断开与海底的地方:接地区域。

使用他们的AUV, 2022个研究团队记录了一系列山脊,已经刻在阿蒙森海的底部的沉积物。每个印标志的地方Thwaites接地区域使用;综上所述,他们记录冰川的整体下降。

很显然,不久前,融化的趋势因此进入了快车道。

早期的研究表明,Thwaites冰川18新利最新登入的接地区域倒退的速度每年0.37到0.5英里(0.6 - 0.8公里每年)在2011年和2017年之间。

然而,通过测量之间的距离山脊,Nitsche拉特和他们的同事们发现,在某种程度上在过去的200年里,有一个不寻常的five-and-a-half-month时期Thwaites接地区域在加速回落的速度每年1.4英里(2.3公里)。

在新的研究中,没有人意识到冰川过流迅速——冰或丢失。又有一天会发生什么?答案是一个不幸的“是的。”

“类似快速撤退脉冲可能会发生在不久的将来,当接地区域迁移回海底高稳定点,“写了作者在自然地球科学的研究。

Thwaites的命运可能会对地球造成严重后果。

今天,冰川占据着深海盆地。如果它撤退Nitsche警告说,“大大,海水会进入盆地。周围的冰包括其他冰川会流入这盆地和开始变薄。”

当然,Nitsche解释说,融化过程需要数百年“如果不超过一千”展开。但我们没有借口——特别是因为Thwaites也可能成本的损失我们一个巨大的南极西部冰盖的百分比。

“如果Thwaites冰川完全失去这将导致全球平均海平面上升25.6英寸(65厘米),“全告诉我们。他还说如果“所有的相邻部分南极西部冰盖的冰床低于海平面在哪里丢失了,“会有一个全球平均海平面上升近11英尺或3.3米。

即便如此,也许Thwaites不值得它的末日昵称。

“我不喜欢这个术语末日冰川”Nitsche说。在他看来,“世界末日”这个词意味着我们不能采取积极的措施来减缓冰川撤退。

实际上,我们可以。减少温室气体的排放会对保留Thwaites——一段时间,至少。

“这将花费很多时间(几百年)Thwaites冰川的冰融化,但它会发生更快如果我们继续加热地球快速和慢得多,如果我们设法大大限制了地球的变暖,“Nitsche观察。“所以我们可能有一些影响速度这将发生,我们有多少时间去适应或减轻潜在影响18新利最新登入。”