当谈到化石标本像起诉雷克斯霸王龙吸引很多注意力。不仅是苏最完整霸王龙发现,她也是一个惊人的6700万岁。发现的最古老化石相比,苏是新人[来源:菲尔德博物馆]。一些古老的化石,被称为叠层石,比苏大50倍以上——34.5亿岁,确切地说是[来源:明斯特大学]。
甚至使我们很难理解这样一个令人难以置信的时间长度,但威廉j . Schopf, 1993年首次发现的古生物化石,有助于正确地看待事情在他的书“地球生命的摇篮:发现的最早的化石。”If the entire history of地球Schopf说,被压缩成24小时的一天,人类会在最后一分钟到达的那一天。相比之下,叠层石超过18个小时。也许更令人惊叹的是,叠层石继续形成,直到今日。
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不像如恐龙骨架化石,叠层石从来不是一个活的有机体的一部分。相反,叠层石开发一样的演员被雕像,保存的形状,但不包含,一个给定的对象。在叠层石的情况下,“演员”是由薄层沉积物和碳酸钙——相同的物质形式石灰石——建立在复杂的蓝藻(又名蓝绿藻)殖民地和其他单细胞生物。叠层石形成非常缓慢,保留的记录几千年的生活过程。幸运的是,叠层石各个地质时期仍然存在。通过仔细地分析和探索这些结构,科学家们获得一些剩下的线索第一个地球上的生命是什么样子。
在地球形成于近45亿年前,那是完全不适合居住。事实上,地球表面的熔岩也许是第一个8亿年的地球的存在,不是打电话回家[来源:最好的环境御夫座]。在地球表面的冷却和凝固成大陆板块,第一个微生物出现了。其中最重要的是蓝藻,在盆地浅层咸水他们免受太阳的强烈射线但仍接近表面依靠阳光进行光合作用。随着时间的推移,一个了不起的各种各样的叠层石形成围绕这些殖民地蓝藻和其他早期的生活。事实上,这些结构的惊人的复杂性提供了最好的证据,曾经充满生命的结构;他们根本无法形成。不知何故18新利最新登入,甚至最古老的这些结构令人难以置信地风化数十亿年的地质动荡Schopf发现之前他们1993年在澳大利亚西部。
这些特殊的叠层石的发现是非常重要的,原因很多。当达尔文提出进化论,他认识到差距在化石记录中出现严重威胁他声称所有的生命同样来自遥远的祖先。技术当时太有限,即使找到,更少的识别、化石可以追溯到超过几百万年,100多年来,住的东西。一些人认为所谓的证据之间的“缺失的环节”生活正如我们所知,和最早的生命形式永远不会被发现,可能已经摧毁了万古的暴力地震和侵蚀。
然而,Schopf的发现改变了一切。18新利最新登入生物学家终于有确凿证据的和什么类型的生活第一次居住的地球,因为这种理解,科学家们现在有了更好的生活是如何进化的。18新利最新登入例如,地球大气层在太古代时期,蓝藻和其他生命第一次出现时,是由甲烷、氨和气体,有毒的大多数今天的生活。科学家们现在认为,生物蓝藻是负责创建通过无氧呼吸氧气。谁知道其他键叠层石坚持我们对古代的理解地球?
不幸的是,尽管叠层石仍然继续增长在黄石国家公园等少数几个国家和地区的巴哈马群岛,他们今天不太常见。如果我们不能保护这些神奇的阵型,我们可能会失去这个星球上最勤奋永远和准确的记录保持者。
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