如果古代洞穴艺术中不是人手 …它们是什么?

在北非最偏远的地方，靠近埃及、利比亚和苏丹的边界，但在一个远离人口稠密地区的地方，一个叫做吉尔夫凯比尔(Gilf Kebir)的砂岩高原被地球上最恶劣的气候之一炙烤着。但是，这片3000平方英里(7770平方公里)的高原上安静地蕴藏着最丰富、最重要的野生动物史前洞穴壁画在撒哈拉沙漠。

埃及的吉尔夫凯比尔是地球上最干燥的地方，但情况并非一直如此。在高原西南角一个叫做瓦迪苏拉(Wadi Sura)的地方，石器时代的岩石艺术让人回想起“绿色撒哈拉”的时代，当时该地区的环境条件对生物来说要宽容得多。一项对瓦迪苏拉约8000年历史的象形文字的新研究表明，瓦迪苏拉除了让人们得以一瞥一个基本上未被研究的史前社会外，还证明了我们18新利最新登入的祖先对人与动物关系的看法是多么不同。

这幅被称为“野兽洞穴”的艺术品于2002年在附近的瓦迪苏拉二世被发现，描绘了人类在新石器时代的仙境中嬉戏，那里有惊人的动物密度和多样性。在数百幅人手的轮廓中，有5000多只鸵鸟、长颈鹿、瞪羚和大象，以及一些奇幻的野兽，它们或吞下或吐出人形，而另一些则踩着人形的腿在周围小跑，与密集的人形混在一起。

由Emmanuelle博士领导的新研究Honoré剑桥大学圣约翰学院，检查了一些令人费解的问题人手模板在现场，特别是一些成年人的手，里面印着小手。是婴儿手的模板吗?或者它们是某种非人类存在的证据?

Honoré说:“第一次看到那双小手的时候，我真的很震惊。”“虽然其他研究人员被人类婴儿的手和成年人的手的象征意义所感动，但对我来说，它们根本没有让人想起人手，他们的手指末端像爪子一样尖，手的形状，最重要的是手指与手掌的比例。”

尽管到目前为止，北非的岩石艺术中完全没有动物身体或爪子模板的证据，Honoré决定验证她的假设，这些手可能根本不是人类孩子的手。她在赞比亚观察猴子，花时间比较手印和标本国家自然历史博物馆并联系了世界各地的动物园和研究机构，看看是否有人认识这种带爪的小手套。与此同时，Honoré对医院新生儿病房的人类婴儿进行了测量，发现Wadi Sûra II的小手甚至比最小的婴儿还要小。

结果，Honoré和一个由灵长类动物学家、人类学家、手部形态学专家和新生儿医学专家组成的团队得出结论，这些小手实际上不是人类的。

但话说回来，这双手究竟属于谁，属于什么呢?

很可能是蜥蜴。鳄鱼可能。但可能是蜥蜴。

“与[沙漠巨蜥]的比较研究结果灰瘟菌是迄今为止最有说服力的，”Honoré说。“现在我们正在研究鳄鱼假说。我们不确定是否有可能在爬行动物中得到明确的答案，但我们的初步结果非常有希望。”

这些结果，加上瓦迪Sûra II的其他场景，表明了一个与动物关系非常密切的社会。但为什么人类会觉得有必要把爬行动物的手印在自己的图像上呢?Honoré小心翼翼地避免过度解释这对居住在吉尔夫凯比尔的古代民族意味着什么。

Honoré说:“瓦迪Sûra II的许多场景显示了人类进行社会活动:不仅狩猎或战斗，而且还跳舞或围着神奇的野兽玩耍。”“在避难所进行的挖掘表明，土壤中没有任何考古材料。因此，除了绘画之外，推测在瓦迪Sûra II的庇护所中进行的活动是非常复杂的。”

有时，艺术——即使是最神秘的艺术——本身就能说明一切。