18新利最新登入胭脂红，一种由昆虫制成的红色染料，是如何进入你的食物的

胭脂虫(dactylopius球菌)，是一种以仙人掌为食的石板虫，仙人掌生长在墨西哥、南美、美国西南部和西班牙海岸外的加那利群岛。雄性胭脂虫在自然界中扮演着独特的角色，但它没有翅膀，没有腿女这引起了染料制造商的兴趣。如果你去找她，你不会发现她鲜艳的红色慷慨;雌性胭脂虫灰色的外表覆盖着一层白色粉末，可以保护她不受捕食者的伤害，也不受沙漠烈日的伤害。因为仙人掌的汁液是它唯一的营养来源，所以它钻进去，有点顽固地不愿松开脚。为了收获胭脂虫仙人球垫被切割后带到工厂，这样就可以把虫子拔出来进行处理。但这需要一些人的力量;仅仅生产一磅(0.45公斤)的染料就需要大约7万个胭脂虫。

一旦收获的昆虫在阳光下晒干，打碎，与酸性酒精溶液甚至硼砂混合，它们就会变成一种充满活力的、持久的染料。“它可以用来制作一系列颜色，从猩红色到深红色，再到桃红色、紫色和粉色，”他说艾米·巴特勒·格林菲尔德，著有《完美的红色在一次电子邮件采访中。

染料被用来染色从纺织品来陶器自新石器时代或新石器时代以来，大部分来自蔬菜、植物和树木。但虫子也有自己的位置——不仅是胭脂虫。另一种与财富和皇室地位有关的难以捉摸的染料，紫色的是由蜗牛的腺体制成的。

胭脂虫原产于中美洲，阿兹特克人是第一个发现并使用胭脂红的人，他们的生活充满了令人惊叹的深红色。当西班牙人到达美洲殖民地时，他们发现了胭脂红的仙人掌源的力量，并通过垄断建立了巨大的财富胭脂虫红市场格林菲尔德说:“它(西班牙)对其来源保密，而且它有一项法律规定，出口这种染料将被处以死刑。”欧洲的富人、皇室和艺术家都对这种染料垂涎欲滴，不难理解，这种染料为欲望和争论提供了肥沃的土壤。

虽然这些繁琐而隐秘的制作方法确实让胭脂红难以捉摸，但这种颜色本身的价值可能同样重要。“红色是血、火、死亡和欲望的颜色，我们不由自主地在很多层面上对它做出反应。它让我们的眼睛睁大，呼吸急促，它充满了象征意义。此外，很少有天然染料能产生持久、明亮、真正的红色，所以好的染料具有稀有的价值。每盎司胭脂虫是世界上最强大的天然红色染料。这就是它被珍视的原因，”格林菲尔德说。

但是当工业化在19世纪中期到来时，对纺织品的需求急剧增加，并产生了对更具成本效益的染料的需求。化学家们开始使用石油和煤来合成胭脂虫，最终减少了对胭脂虫的需求。

向合成纤维的转变可能已经把胭脂红推向了背景，但它并没有消失。现在它又卷土重来了，出现在18新利最新登入成分列表从棒棒糖蛋糕到口红。格林菲尔德说:“当报道开始将合成红与癌症和多动症联系起来时，随着人们开始对天然食品产生兴趣，胭脂虫的市场开始反弹。”

但是，如果胭脂红是一种没有长期负面影响的天然产品，为什么咖啡巨头星巴克和许多其他公司停止在产品中添加胭脂红呢?虽然胭脂红对大多数人来说是安全的，但它会引起少数人的过敏反应。但除了这些具体的安全问题之外，素食者和纯素食者以及那些只吃犹太食品的人的强烈抗议，也有助于倡导这一改变。食用哪怕是一点点的生物都违背了他们的信仰，胭脂红的广泛使用无疑限制了他们可用的食物选择。

但无论你觉得吃虫子是可怕的、迷人的还是危险的，有一件事是真实的:对于这么小的昆虫来说，它确实在文化中留下了鲜明的印记，让我们对红色的美丽和力量产生了吸引力。

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最初发布日期:2020年6月22日