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报纸在社论版上发表对当地和全国时事的看法。这里有给编辑的信，政治漫画，还有社论——反映该报编辑部集体立场的未署名评论——出现了。信件通常是报纸上阅读量最大的部分，因为这是读者表达意见的地方。有些报纸将信件的字数限制在一定的字数——可能是150或300字——而另一些报纸则发表几乎任何长度的信件。
社论不是新闻，而是基于事实的理性观点。例如，社论可能会批评市长、警察局长或当地学校董事会等公职人员的表现;相反，社论可能会赞扬其他人的公民贡献。不管是什么话题，报纸都希望他们的社论能提高社区讨论的水平。
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同样属于“社论”范畴的还有专栏文章。专栏是“对面的社论”页面的缩写(不是“意见社论”，一个常见的误解)[来源:波士顿环球报］．Op-eds位于社论版的对面，通常由非公司员工撰写观点文章[来源:波士顿环球报］．例如，2011年1月，美国总统奥巴马在《华尔街日报》发表了一篇专栏文章，讨论了他的政府对政府监管的看法。2013年5月，安吉丽娜·朱莉在《纽约时报》上发表了一篇专栏文章，全世界才知道她切除了双乳。Parramore，朱莉］．
社论版由新闻部门以外的编辑负责。报界人士称这种做法为“政教分离”，意思是新闻和观点之间有一条不可逾越的界限。这样做剥夺了一家报纸最宝贵的资产——信誉。出于这个原因，一些大型报纸的社论版编辑向政府汇报工作出版商他是公司的首席执行官，而不是执行主编。其他报纸的社论版编辑可能会向执行主编汇报工作。然而，无论哪种组织模式，两个部门都不能告诉对方在报纸上发表什么。
这就把我们带到了报纸出版业的另一个与世隔绝的部门:广告。
