1901年9月6日，当威廉·麦金利总统走进纽约布法罗泛美博览会的音乐宫时，他是一个非常受欢迎的人物，作为首席执行官的记录非常出色。这就是为什么尽管天气炎热，还是有那么多人排队在预定的招待会上迎接他。但当他向28岁的前钢铁工人莱昂·乔尔戈什(Leon Czolgosz)伸出手时，那个年轻人从口袋里掏出一把点32口径的手枪，近距离开了两枪。
8天后，麦金利总统因伤去世，乔尔戈什于次月被处决。刺客是一个公开的无政府主义者，他杀死麦金利的原因与总统个人没有任何关系;相反，他的动机是一种意识形态信念，即应该消灭强大的统治者。这是一个不小的讽刺，因为乔戈什的行为给了总统敬一个比他之前的任何总统都更愿意扩大行政权力的人[来源:安德鲁斯］．
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西奥多·罗斯福在美西战争期间，曾在古巴圣胡安山战役中担任粗骑骑兵部队指挥官。战后，他成功竞选纽约州州长，成为一名受欢迎且卓有成效的改革者。但这是一个“政治老板”的时代，那些有权有势、未经选举的人在密室里抽雪茄，就能成就或毁掉一个政治生涯。当时纽约共和党的政治领袖汤姆·普拉特(Tom Platt)不想要一个改革家，为了防止罗斯福连任，他决定将这位鲁莽的年轻政客调到无害的副总统职位上。与无政府主义刺客的行动一样，这一策略将适得其反。
西奥多·罗斯福将是美国前所未见的统治者和改革家。42岁的他曾经是、现在仍然是美国历史上最年轻的总统。他对自己新职位的看法很简单，但却是前所未有的。尽管之前的总统在很大程度上遵循了他们的角色是执行国会制定的法律的一般规则，但西奥多·罗斯福认为，作为三军统帅，他可以自由地在任何地方、任何时间做他喜欢的事情，除非法律特别规定他不能[来源:西奥多·罗斯福协会］．这是一种永远改变了美国总统任期的政治哲学，开创了一个行政权力的新时代。
