在我们进一步研究之前，美国宇航局还没有发现外星生命。这个组织很好心尽可能多地发推在举行关于系外行星的现场新闻发布会之前。
2016年，我们看到了一些关于系外行星的引人注目的新闻事件。今年5月，科学家们讨论了开普勒望远镜如何帮助证实了1284颗系外18新利最新登入行星的存在，比天文学家此前发现的数量增加了一倍多。11月，欧洲南方天文台代表宣布发现了Proxima b，这是一颗小行星适居带比邻星的。这使得Proxima b成为太阳系外最近的已知系外行星，距离我们只有4.25光年。
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最近的新闻发布会集中在一个叫做TRAPPIST-1的系统上，它不是一个，也不是两个，而是七个地球大小的行星围绕同一颗恒星运行。TRAPPIST-1是一颗相对较小的恒星，比我们的太阳小得多，温度也低得多。七颗类地行星中有三颗围绕这颗恒星运行，其距离在宜居带或适居带内。这是一颗恒星周围的区域，在这个区域内，绕轨道运行的行星可能有液态水。
科学家们给行星起的名字反映了它们与主恒星的距离。TRAPPIST-1b距离地球最近，TRAPPIST-1h距离地球最远。在宜居带内的三颗行星是TRAPPIST-1e到TRAPPIST-1g。
这些行星可能被潮汐锁定在它们的主恒星上，这意味着行星在其行星轨道上面对恒星的同一侧。这使得地球的一边一直是白天，而另一边则是夜晚。因为行星离恒星很近，所以它们的轨道周期很短。离恒星最近的行星的公转周期约为1.51个地球日。最远的一个轨道周期大约是20个地球日。
这两颗行星彼此也很近。它们是如此的接近，以至于如果你站在一颗行星的表面上，其他附近的行星看起来就像我们在地球上看到的月球一样大。
我们还不能直接观测这些行星——TRAPPIST系统距离我们太远了，超过39光年。科学家们通过使用强大的望远镜来测量TRAPPIST-1的微小光线，从而探测到这些行星，这表明有一颗行星正在穿越恒星。被阻挡的光的数量和这些中断的频率给了我们关于行星大小和轨道周期的信息。18luck手机登录
下一步是什么?NASA希望使用未来的望远镜，比如詹姆斯·韦伯太空望远镜在这些行星的大气中寻找气体的迹象。如果知道这些行星上存在什么气体(如果有的话)，将为我们提供更多关于行星是否可以支持生命的线索。我们甚至可能会发现证据，证明这些行星中的一个或多个已经存在生命。所以，虽然美国宇航局还不能说我们发现了外星人，但我们有可能无意中发现了他们的家园。
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