没人想被狼吃掉。它糟透了。可以说，这是唯一一件把我们所有人——人类、奶牛、浣熊和兔子——都团结在一起的事情。我们不喜欢被肢解和吞噬。
我们称这种告诉我们避免成为狼的午餐的本能为恐惧．虽然没有人喜欢害怕，但偶尔坐过山车的时候最近的研究《自然通讯》的研究表明，恐惧实际上对生态系统是有益的18新利最新登入。
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狼、狮子、鳄鱼、熊和虎鲸之所以如此可怕，是因为它们处于顶峰捕食者:没有天敌的杀人机器。当然，我们是例外。一个全副武装的人类很擅长杀死任何想杀的人。我们经常这样做。
“世界上四分之三的顶级捕食者物种正在减少。以狮子为例，在过去的50年里，狮子的数量下降了一个数量级，”该研究的合著者、纽约大学的生物学教授利亚娜·扎内特博士说西方的大学在加拿大安大略省。“我们已经看到，全球大型食肉动物的消失伴随着一些不可预见的生态后果。”
这些后果与生态系统的平衡有很大关系。当你从生态群落中移除顶级掠食者时，所有这些掠食者曾经吃掉的动物都经历了生育高峰，但也开始改变过去保护它们不被吃掉的习惯(例如，夜行动物在白天出来觅食，利用树林保护的动物冒险到更远的地方，等等)。这给二级捕食者的猎物带来了很大的压力，这反过来可能会导致食物链下游的种群激增，进而影响到下一层。诸如此类。
那么，是什么让浣熊像正常的浣熊一样——在晚上进食，呆在树林附近，这样它就可以轻易地爬上树，每隔几秒钟就环顾四周，寻找螃蟹，寻找任何可能跟踪它的东西?恐惧。扎内特的研究团队开始通过实验证明生态学家已经预料到的事情:它不仅仅是通过该法案食用其他动物，顶级掠食者影响着生态群落的其他部分。对这种情况发生的恐惧可能同样强大。
研究人员首先选择了几个岛屿进行研究，一些岛屿上有浣熊，一些岛屿上没有浣熊。一个世纪前，不列颠哥伦比亚省的海湾群岛上的顶级食肉动物在那里被杀死。他们尽可能地将它们与栖息地特征相匹配，并测量浣熊在食物链顶端的岛屿上对猎物基地的影响。
“在浣熊存在的地方，鸣禽的生物多样性更少爱鸣禽的蛋和雏鸟，”Zanette说。他们还在滩涂上敲打螃蟹和多角虫。他们爱吃什么就吃什么。”
下一步是创造一个情境，让浣熊认为它们真的有可能被捕食者吃掉，看看害怕被吃掉对食物链的生态影响是否与捕食者的实际存在相同。
研究小组在两个不同的海湾岛屿上进行了为期两年的实验。在一个岛上，他们设置了扬声器，播放狗叫的声音(浣熊害怕狗叫)，在另一个岛上，他们设置了扬声器，播放海豹叫的声音(浣熊不怕海豹叫)。想想城市建筑上类似的广播系统，它们用食肉鸟类的噪音影响鸽子的数量。
研究小组发现，在他们播放狗的录音的岛屿上，浣熊实际上少吃了66%，这导致浣熊一直在吃的红岩蟹增加。更进一步，螃蟹数量的激增意味着螃蟹吃的长春螺数量的下降。
所以，恐惧——比我们想象的有用得多!
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