我们习惯于将贫困视为衡量收入的标准:穷人赚的钱很少，因此，他们负担不起买基本款比如食物住房和医疗保健新利国际网站品牌官网美国人口普查局每年都会决定界定联邦贫困线的收入门槛;2016年，两口之家的门槛约为每年1.6万美元，四口之家的门槛略高于2.4万美元。
但是，当我们试图了解美国的贫困状况时，收入是我们应该收集的唯一数据点吗?其他国家，如不丹、哥伦比亚、智利、马来西亚和墨西哥，都用多维指数来衡量贫困——例如，墨西哥将收入与教育、住房、健康、社会凝聚力和获得食物的机会放在一起。新利国际网站品牌官网但每个国家都是不同的，多维贫困指数在一个国家应该是不同的，在一个国家，生活在没有电的房子里，没有永久的地板或卫生设施并不罕见，相比之下，在美国，许多贫困人口拥有那些在其他地方可能被视为奢侈品的东西。
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一个新的研究发表在《社会指标研究》(Social Indicators Research)杂志上的一篇文章就提出了这样一种多维度的方法来看待美国的贫困问题。它认为，这将导致更准确的评估，即一个家庭的基本需求是否得到满足。
“联邦贫困线是在林登·约翰逊向贫困宣战期间制定的——这就是贫困线的过时程度，”作者Shatakshee Dhongde说18新利最新登入经济学院在佐治亚理工学院。在通货膨胀方面已经更新了，但是没有改变的是收入的概念，收入中包含的内容，以及上世纪60年代建立的用来判断家庭是否能够满足基本需求的公式，这些都没有改变。”
在过去几年里，美国人口普查局(Census Bureau)发明了一种衡量整体生活水平的方法，称为“补充贫困测量法”(Supplemental Poverty Measure)。它关注的是更广泛的收入概念，并涵盖了联邦贫困线没有涵盖的部分收入:例如，儿童保育费用和上班通勤费用。董德和她的合著者，威斯康辛大学麦迪逊分校名誉教授罗伯特·哈夫曼贫困研究所他们认为，虽然这是有帮助的，但还不够，因为它仍然完全基于收入。
董德表示:“我们需要超越收入。”
dongde和Haveman将贫困定义为必需品的“剥夺”，而不是固定收入水平，这表明当一个家庭无法满足六个不同维度中的两个需求时，他们就被“多维剥夺”了:
•健新利国际网站品牌官网康
•教育
•生活水平
•安全
•社会关系
•房屋质量
他们查看了来自美国社区调查这项研究由美国人口普查局进行，测量了2008年至2013年美国大衰退期间每年近300万次的观测数据。这个庞大的数据集使他们能够看到收入之外的衰退维度，尽管他们的分析发现，经济衰退期间基于收入的贫困率(13.2%)和多维剥夺指数(14.9%)之间只有很小的差异，但他们发现，两组之间只有6.6%的重叠。因此，这两个群体几乎是完全分开的。
说到贫困，美国人最常见的方面是缺乏教育、严重的住房负担和缺乏医疗保险。新利国际网站品牌官网他们还研究了不同年龄组的贫困情况，发现18岁至24岁的年轻人在进入就业市场时面临着很多贫困。就种族和民族而言，公平地说，流行文化中有一种刻板印象，即非裔美国人在这个国家的穷人中占了很大比例——即将上任的总统唐纳德·特朗普经常将美国黑人与内城和地狱般的生活条件等同起来，尽管在那个社区有各种各样的经历——但从这个指数来看，亚裔和西班牙裔也面临着非常严重的贫困。如果你对比男女户主家庭，单身男性户主家庭的贫困程度是最大的之一。
董德说:“当你不再用一种标准衡量人时，你就会得到这些见解。”
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