有什么比冬天老头吹过小镇时把你的屁股冻坏更糟糕的呢?在自己家里冻着。问题是，这些恼人的取暖费用真的会越来越多。美国家庭平均最大的开支是空间加热在美国，电费占年度能源账单的45%左右。家庭使用天然气每年花在取暖费上的费用约为700美元，而那些依靠石油来保持房屋和公寓舒适的人每年的费用高达1700美元。更不用说在天气变暖时保持房子和住在房子里的人凉爽的钱了，这一努力反映了一个家庭夏季几个月大约一半的能源成本[来源:能源部］．
无论是多穿几条运动裤来抵御寒冷，还是脱到只剩内衣，打开所有的窗户来抵御炎热，许多人为了节省一点能源账单而不择手段。这包括当他们不在家的时候把暖气关小，甚至完全关了。
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但这是正确的方法吗?当然，给一个没有人使用的房子供暖似乎有点奇怪，当然，把恒温器调低可以节省在这些时候保持合理温度的钱。但有些人认为，这些省下的钱被你回家后重新供暖的费用所抵消。
那么，精打细算的家庭居民该怎么做呢?
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你可能读过或听说过，一个供暖设备必须更努力地为一个寒冷的房子供暖，而不是维持一个已经舒适的空间的温度。这就是美国能源部所说的“普遍误解”[来源:能源部］．
事实是，它需要更多能源要保持房子的正常温度，而不是拨了电话后把它加热回正常温度恒温器下来。热量自然地转移到寒冷的地方。所以如果你的热量上升了，它会不断地从你的房子里转移到外面，即使你的房子是绝缘良好。一旦室内温度降至正常水平以下，房屋失去能量的速度就会减慢。房子保持寒冷的时间越长，与加热器在正常温度下嗡嗡作响时损失的能量相比，它节省的能量就越多[来源:能源部，塞拉俱乐部］．
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同样的原理也适用于家庭制冷。室内空气温度比正常水平升高得越高，能量损失就越慢。它失去能量的速度越慢，当你起床或晚上回家时，就越容易重新冷却房子[来源:能源部］．
这并不意味着你应该把炉或空调机组在你离开家之前，尤其是当你要离开一段时间的时候。当房子太冷时，水管就有结冰的危险。当天气太热时，凝结的空气会对木地板、橱柜和其他表面造成伤害[来源:马丁］．
如果你在寻找一个最佳温度点，在家时把恒温器调到68华氏度(20摄氏度)左右，出门或睡觉前把温度降到55华氏度(13摄氏度)左右。冷却成本也是一样:当你不在家的时候，让房子比平时暖和一些，尽量把恒温器的温度控制在78华氏度(26摄氏度)左右，否则[来源:能源部，塞拉俱乐部］．
根据美国能源部的数据，一个家庭在睡觉或外出时，每天8小时将恒温器调低10至15度，每年可以节省5%至15%的家庭取暖费用。
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使用恒温器是最大限度地提高能源效率的重要的第一步，但你也可以做一些其他的事情来减少家庭供暖和制冷的成本，而不牺牲太多的舒适性。
首先，通过投资一种可编程恒温器。这项技术允许用户在一天结束后醒来或回家时安排暖气水平自动上升。大多数设备还允许用户存储和重复日常设置，必要时还可以手动更改[来源:能源部］．
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可编程恒温器对依赖恒温器的人来说帮助不大，实际上可能更昂贵热泵来温暖他们的家。在加热模式下，当泵以恒定、适度的水平运行时，效率最高，而调度各种温度变化可以抵消任何潜在的节省[来源:能源部］．
其次，确保你的加热和冷却系统有效运行，以确保你没有浪费能源。这意味着清洗过滤器并定期更换，清除污垢，解决腐蚀问题空调单位。这也意味着检查通风口和散热器是否被堵塞，以及风管和加热管道是否正确密封[来源:能源部］．
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最初发表于2014年2月28日
当你住在地下时，就像我不久前住在城市排屋的“英式地下室”公寓里一样，很难让关节保持温暖。当全国大片地区被气象学家和北极居民称为“极地涡旋”的无情寒冷笼罩时，这项任务变得更加具有挑战性。所谓挑战，我的意思是它要求我整天开着暖气，甚至当我不在家的时候。我很高兴地告诉大家，我现在已经稳稳站在地上四层了。
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