意识到这一点可能会让人不知所措，但我们现在实际上生活在未来科幻小说长久以来，书籍和电影一直在告诉我们。在很大程度上，这些作家和电影制作人在预测我们的未来方面做得相当不错——至少从技术上讲。
对于每一个可笑的偏离事实的科幻预言(飞行汽车、记忆植入、外星人互动等等)，都有一个几乎诡异地准确(《银河系漫游指南》中完全正确的iPad原型机)。即使是几个世纪前的童话故事和幻想故事也会时不时地正确。这有点夸张，但你可以把《美女与野兽》中的魔镜称为18世纪FaceTime和Skype的前身。
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魔镜和它的同类更多的是一厢情愿的想法或幸运的猜测。在18世纪或更早的时候，任何人都不可能对电力有一丁点真正的技术知识，更不用说智能手机了。但后来，随着科幻小说成为一种流派，作者们发展出了严肃的科学知识和对技术的兴趣，虚构的未来版本开始变得更加准确。许多作家和电影制作人与科学家合作，或与科学家核实他们的理论，使他们的工作更加准确——有时甚至是有先见之明。
当你面对大量不断出现在我们周围的新技术时，你会得到科幻déjà vu的原谅。全身扫描仪现在在美国机场很常见，很容易让人联想到1990年的《全面回忆》。《少数派报告》中的视网膜扫描仪和实时定向广告正变得越来越普遍。动作控制的Xbox Kinect也让人想起了汤姆·克鲁斯(Tom Cruise)的电影。斯坦利·库布里克(Stanley Kubrick)的《2001:太空漫游》(2001:A Space Odyssey)，虽然也有不少笨拙的失误，但却充斥着我们现在熟悉的东西:会说话的电脑(尽管我们的电脑的交互性不如HAL)、电子书、空间站和航天飞机。
2014年，这种技术存在于——科学家们正在积极研究——非常逼真地复制光剑、钢铁侠的控制头盔、美国队长的盾牌、嘉莉的心灵遥控能力、蝙蝠侠的格斗枪、企业号星舰的“曲速”模式和哈利波特的隐形斗篷的产品。谁能想到呢?
这个主题也有一个有趣的另一面:科学家和学生们一直在探索迷人的科幻虚构技术，然后真正地把它变成现实。谷歌Glass的首席开发者萨德·斯塔纳(Thad Starner)将《终结者2》称为这个项目的早期动机。2010年，两名高中生凭借一种情绪检测算法赢得了西门子竞赛(Siemens Competition)，该算法的灵感来自2004年的电影《我，机器人》(I, Robot，根据艾萨克·阿西莫夫(Isaac Asimov)的经典科幻小说改编)。斯坦福大学化学工程专业的学生在看了一部《x战警》电影后，开始尝试开发自愈皮肤。
这些例子只是冰山一角。现在可能有一群麻省理工学院的研究生正在看《外星人》，他们决定让飞行自行车成为现实。只有时间才能告诉我们哪些科幻小说中的预言会成为现实，哪些会被我们嘲笑。
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