对于我们大多数人来说，如果一台计算机能够运行“乐高指环王”或YouTube上的英国斗牛犬滑板视频而不减速到爬行，那么它可能已经足够快了。但对于那些需要研究非常复杂问题的科学家来说，一台配备i7处理器的PC每秒仅能执行1580亿次计算是远远不够的[来源:佩克汉姆，ORNL，Kolawole］．
这就是为什么研究人员对田纳西州橡树岭国家实验室(ORNL)的新玩具Cray Titan超级计算机如此兴奋的原因。当泰坦在2012年10月发布时，它声称世界上最快的计算机的头衔，这一头衔被位于加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室的IBM红杉蓝基因/Q机器保持了仅仅6个月[来源:伯特,约翰斯顿]。
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18新利最新登入泰坦有多快?它的理论最高速度是每秒27千万亿次，这听起来并不令人印象深刻，除非你知道这意味着每秒27000万亿次计算[来源:ORNL]。这比你的顶级个人电脑快几十万倍。不过，泰坦不像你的个人电脑，它不适合放在台式机上;它占据了一个篮球场大小的空间[来源:Kolawole］．
泰坦惊人的速度使其成为解决涉及海量数据的复杂问题的绝佳工具。研究人员计划用它对地球气候进行详细的模拟，这可能会为如何减缓全球变暖提供思路。18新利最新登入他们也可以用它来帮助设计超高效的内燃机和太阳能电池板，并运行生物模拟，这将有助于加快新药的测试。在纯科学层面上，泰坦可以帮助科学家模拟将分子连接在一起的键的断裂，使他们对自然界中最重要的过程之一有了新的认识[来源:内在的lKolawole］．
泰坦之所以重要，不仅因为它的速度快得令人难以置信，还因为它开创了一种新的超级计算机设计，可能会催生一代速度更快的机器。多年来，科学家们仅仅通过制造带有成千上万个中央处理单元(cpu)的机器，就实现了越来越快的速度，然后将他们想要执行的计算分解成更小的部分，这些计算可以分配到所有这些cpu上[来源:ORNL］．这种方法的缺点是所有这些CPU芯片都需要大量的电力。然而，Titan将其118新利最新登入8688个cpu与图形处理单元(GPU，一种用于热杆游戏pc的芯片)配对，以加速计算。gpu没有cpu那么多的能量，所以结果是机器比它的前辈更快，而且更节能[来源:ORNL，Kolawole］．
研究人员认为土卫六正在开辟通往exascale-class电脑-也就是说，机器的速度是当今最强大的超级计算机的1000倍或更多倍[来源:Kolawole，古德温和扎卡里亚］．
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