“飞行”蛇实际上是醉醺醺的滑翔机

飞行动物很常见,但不是特别多样化。鸟类、蝙蝠、昆虫和翼龙(灭绝恐龙的亲戚复杂的翼膜)是唯一四组的生物曾经进化飞行的能力。

即便如此,天空不是“飞行”的限制蛇在属即。虽然这些爬行动物不能飞,但它们“下降与风格”(道具从《玩具总动员》)巴斯光年,滑翔在长水平距离——尽管他们缺少翅膀。而且,你知道,腿。

生活在树上

五即蛇被发现。最小的是本意(61厘米)带状飞蛇和最大的物种,被称为华丽的或“黄金”飞蛇,可以是4英尺(1.6米)长。排这个小五重奏是天堂树蛇,摩鹿加群岛的飞蛇和印度飞蛇。

完美的树上,飞蛇出现在的热带雨林亚洲南部和东南部。滑翔机和不正确的传单即蛇不产生推力当他们去空降。使他们无法向上在空中旅行。

他们的一些邻居也有同样的问题。滑翔机是惊人的共同在亚洲东南部的热带雨林。除了“飞行”蛇,这些生态系统包括滑翔松鼠、滑翔青蛙和各种滑翔蜥蜴。

生物学家不知道使特征如此普遍。但这可能与龙脑香科树树。在亚洲东南部,这些植物可以长197英尺(60米)高。较低的部分树干都差不多无枝的——这是一个巨大的会爬树动物的不便。

也许所有这些不相关的生物进化而来滑行的能力,更容易从树顶到树顶。肯定比无翼的树干上下乱窜。

滑翔的机制

飞蛇在野外神秘的习惯了。“我们真的不知道为什么他们滑行,没有研究解决的话题。(我多年来一直感兴趣),”说爬虫学者Jake Socha在一个电子邮件。

“但有趣,”他说,“我看到他们用它来逃脱,从我和其他的人。也是可能的,可能用它来有效的运动——搬到另一个树或在很短的时间内,或避免基质滑行,他们可能遇到捕食者。”

弗吉尼亚理工大学教授Socha一直在研究这些蛇超过二十年。今年夏天,他合著的一篇新论文的空中滑稽。

当一个飞蛇发射本身的一些树或升高表面,其肋骨向外张开,压扁动物从脖子到下方的区域。这个过程帮助即蛇产生升力,upward-acting物理力飞机利用,使他们的身体更符合空气动力学。

这对他们的内脏另一个谜。率,该方法得到的结果:飞蛇距离上滑过高达330英尺(100米)的水平。