小耳廓狐狸洗耳恭听

耳廓狐是犬科动物家族中最小的成员，犬科动物家族包括34种食肉动物，包括狼、狗、狐狸、土狼、豺狼和澳洲野狗。“耳廓狐是世界上最小的狐狸，”艾丽莎·贝哈尔说，洛杉矶动物园哺乳动物馆长。“它们的体重在1.5到3.5磅(0.6到1.5公斤)之间，身高只有8英寸(20厘米)。它们的耳朵与身体的比例也是最大的。它们的脚垫上有额外的皮毛，可以保护它们的爪子免受热沙的伤害。当狐狸在松软的沙子和沙丘上机动时，厚厚的皮毛也给了它额外的牵引力。”

耳廓狐最初来自北非，可以生活在一系列干旱的环境和可以找到据Behar说，在许多干旱地区，远至科威特。耳廓狐原产于北非，生活在撒哈拉沙漠和西奈半岛东部丹尼尔·弗林是加州保护协会奥克兰动物园的市场经理．“它们喜欢沙漠和有沙漠草或灌木植被的干旱地区。”

在野外，耳廓狐的最爱是错误-特别是蝗虫和蚱蜢。但它们是非常全面的杂食动物，从蜥蜴和小型啮齿动物到鸟类和它们的蛋，它们都吃。耳廓狐喜欢在夜间捕猎，它们不喜欢有人在夜间捕猎。他们需要独自工作，这样他们就能把那对令人印象深刻的耳朵派上用场。

贝哈尔说:“这种6英寸长(15厘米长)的耳朵是倾听猎物的绝佳工具。”“狐狸在对声音进行三角测量时，会左右倾斜头部，这样它们就能精确定位昆虫、啮齿动物、爬行动物和其他动物的确切位置，这些动物通常就藏在沙子下面。在沙漠中，耳朵也是一种散热和降温的方式。”一旦狐狸找到美味的食物，它就会用它的四只脚开始挖。它们也可以捕食比它们大得多的动物。甚至有记录的情况下耳廓狐狸对付成年兔子的画面。

弗林说:“耳廓狐的大耳朵可以长到身体的一半，达到4到6英寸(10到15厘米)。”“耳朵帮助它们在地下倾听猎物，但也有助于驱散沙漠中的多余热量。耳朵提供了一个充满血管的暴露皮肤的广阔表面积。耳朵可以释放身体的热量，而不会因为出汗而牺牲宝贵的水分。”

作为夜行动物，耳廓狐喜欢在白天在阴凉的地方挖洞，躲避炎热。他们是专家挖掘工他们挖掘出的隧道最长可达32英尺(10米)。他们通常会挖一系列这样的隧道，有多个出口，这样他们可以在必要时快速逃离。它们也是一夫一妻制的生物，通常生活在一个多达10人的家庭群体中。科学家们甚至发现了多个家庭共享一个复杂巢穴的例子，所以这些小家伙不仅非常可爱，而且非常聪明。

所以，鉴于它们令人无法抗拒的美貌和智慧，你可能会想，你是否可以拥抱其中一个毛茸茸的朋友。答案是，你可以——但你可能不应该这么做。弗林说:“在一些州，饲养耳廓狐作为宠物是合法的。”“检查所有州对外来宠物的要求和法律很重要。虽然有些州可能允许拥有耳廓狐，但在购买之前，重要的是要记住它的需求和自然适应性。”

贝哈尔说:“洛杉矶动物园不鼓励任何人养耳廓狐作为宠物，因为它们仍然是一种野生动物，不像狗或猫，它们是家养的。”“耳廓狐需要特殊的照顾、住所和饮食，这是普通人通常无法提供的。此外，把耳廓狐这样的动物作为宠物继续鼓励非法野生动物贸易。”

弗林说，虽然在某些州饲养耳廓狐可能是合法的，但在家庭环境中饲养耳廓狐意味着将这种野生动物带离自然干旱的气候。他说:“像珍奇宠物交易中的许多其他动物一样，耳廓狐等动物是被不知情的主人购买的，他们不完全了解维护这些野生动物所需的社会、营养和专业护理。”“购买异国宠物的冲动决定可能会导致主人随着时间的推移无法充分照顾动物。检查所有州对外来宠物的要求和法律是很重要的。虽然有些州可能允许拥有耳廓狐，但在购买之前，重要的是要记住它的需求和自然适应性。”

虽然耳廓狐通常被困在国内宠物交易中出售，但它们的主要捕食者是某些大型非洲猫头鹰品种，它们被列为国际野生动物保护组织中“最不受关注”的动物IUCN红色名录濒危物种。