鬣狗名声不好,可能是因为“狮子王“没有帮他们任何忙。但是,首先,这没什么问题土狼它们是它们所栖息的生态系统的重要组成部分。其次,不是所有的鬣狗都生而平等:有些物种是独居的,有些则是群居的,有些是食腐动物,有些主要是掠食者,还有一些,如土狼(计算机辅助设计cristata),与其他现存的鬣狗种类几乎没有相似之处。
看到土狼,或者听到它的名字,你可能会认为它与土狼有关土豚或者是一只狗,但实际上它是一群像狗一样的鬣狗中仅存的成员。其他鬣狗的身体更重,是猫科动物(“像猫一样”),有强壮的颚,用来咬碎骨头。土狼原产于非洲南部的灌木丛,以及非洲东部的部分地区,它们就像留着莫霍克发型的条纹狐狸,是最小、最娇弱的鬣狗物种——最大的土狼只有22磅(10公斤)左右。但土狼最不寻常的地方在于它的饮食:与世界上大多数食肉动物不同,它很少吃肉。像食蚁兽一样,它吃昆虫。
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土狼有锋利的犬齿用于防御,但它们依靠又长又粘的舌头和专门的钉状“颊牙”来进食。这些害羞的夜行动物独自觅食,每晚可以吃掉20多万只白蚁。由于它们是豺等大型食肉动物的绝佳零食,土狼每天都在自己挖的洞穴里度过,或者更好的是,它们被其他动物遗弃在地下。
这种生活方式导致土狼是所有鬣狗中最不善于社交的,尽管它们确实会通过涂抹肛门腺分泌的黑色液体来与其他物种交流,以标记自己的领地。它们也会以一夫一妻制的伴侣配对来抚养幼崽。和大多数其他联合养育后代的动物一样,土狼也是这样社会一夫一妻制,而不是性一夫一妻制.人们观察到雄性和雌性都在它们的“一夫一妻制”伴侣之外进行交配,但它们有一个主要的伴侣——与他们一起保卫一个有足够多白蚁丘的领地,以喂养它们自己和它们的幼崽。
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