巨大的泰坦蛇曾经统治着哥伦比亚热带雨林

从是一个巨大的煤矿在哥伦比亚北部。据路透社报道它产生3710万短吨(3370万吨)的2014年孤独。然而煤炭可用并不是唯一的珍贵的商品。

矿工们一起工作,古生物学家发现了成千上万的新生代化石在从。大约有5800万年的历史,这些化石可以追溯到早期的古新世和代表外来植物,河鱼,鳄鱼捕食者和大老了海龟5.7英尺(1.72米)壳,等等。

这些化石告诉我们这个地区是热带和沼泽,就像我们今天的亚马逊河三角洲。Wide-leaved丛林树木会在古代河流因水的植物。在热气腾腾的荒野,泰坦巨蟒潜伏着。

化石28这些巨蟒已经恢复从。不幸的是,我们还没有找到一个完整的骨架。相反,科学界已经制作的各式各样的肋骨和椎骨,加上一些头骨的材料。

然而,即使是这些发现很有意义。通过比较这些化石的骨骼活蛇,我们可以得到一个很好的了解泰坦巨蟒样子。例如,椎骨的微妙的线索表明,动物是一个boid。

有意义的地理位置:第二是一个家庭在美洲发现的蛇一般。长达,他们倾向于收缩杀死。所有的与活着的今天,泰坦巨蟒最近的亲戚可能是红尾蟒蛇中美洲和南美洲的常客,能长到13.2英尺(4米)长。电影爱好者谁见过”《发条橙》”可能会承认说爬行动物。

泰坦巨蟒还邀请比较更大boid:绿色的水蟒。能重达440磅(200公斤),这个南美洲现代蛇蛇是最重的。足够长,:最大的可靠测量标本是27.2英尺(8.3米)长。

在亚洲,无关的网状python——或“retic”——可以超过这个数字,伸展到28英尺(8.5米)长。但retic磨光器框架;专家不认为这可以对手蟒蛇的最大重量。

无论如何,没有蛇可以与其相媲美泰坦巨蟒。科学家估计,古新世捕食者42延伸至47英尺(12.8到14.3米)的总长度。从理论上讲,它可能已经的1.25吨(1.13吨)。时间比雷克斯霸王龙,泰坦巨蟒cerrejonensis是世界上最大的蛇科学,生活或灭绝。

这是一个问题:一条蛇如此巨大吃什么?

绿色的水蟒著名的吃水豚,与半水生pig-sized啮齿动物的习惯。规模较小的美国鳄鱼近亲也在他们的菜单。为此,一个真人大小的泰坦巨蟒史密森尼学会创建的雕塑展出的泰坦巨蟒:怪物蛇展览。它在纽约的揭幕大中央车站在2012年和显示强大的蛇18新利最新登入crocodylian狼吞虎咽地。

第二年,描述的泰坦巨蟒出版的头结构。在解剖学上,爬行动物的牙齿和下颌像那些专门从事现代蛇吃鱼。如果泰坦巨蟒跟进,这是唯一boid fish-centric饮食记录。

像绿色的蟒蛇,泰坦巨蟒可能花了大量的时间在的水域。,它可以很容易地耳其庞大的体重,击败了丛林的闷热。

泰坦巨蟒的发现是首次宣布在一个发表的论文在《自然》杂志上。第一作者是古生物学家杰森头剑桥大学的。(谁没有回应我们的置评请求)认为这种动物是古新世的炎热气候的证据。

气候科学家认为世界是温暖的在古新世早期比今天。爬行动物可能受益;在大多数情况下,蛇、蜥蜴、乌龟和鳄鱼不能产生身体的热量像人类一样。相反,他们维持生命机能通过吸收温暖的环境。

在09年,描述泰坦巨蟒作为一个巨大的温度计。他和他的同事利用其充足的大小做一个关于环境的猜测它住在。

计算,如此巨大的存在,冷血的爬行动物表明哥伦比亚一定有86年的年平均温度93华氏度(30到34摄氏度)时,蛇王5800万年前。

但也许死伯德并不是最可靠的指标。

羽衣甘蓝Sniderman是一个在澳大利亚墨尔本大学的地球科学家研究史前气候和生态系统。他指出,更新世-一个时代,大约在10000年前结束,包括地球最近的冰河时代——也有大的爬行动物。

“许多现已灭绝的爬行动物中存在的更新世更大的比他们生活的亲戚,”Sniderman通过电子邮件说。“那些已经灭绝的物种,”他补充说,生活在一个时代,“气候几乎到处都是至少1 - 3摄氏度(或1.8 - 5.4华氏度)比今天冷。”

考虑Varanus priscus科摩多龙相对,巡逻澳大利亚在最后一个冰河时代。在大约18英尺(5.5米)长,这是远比我们今天的蜥蜴。蜥蜴类的演讲最大的壁虎在新西兰本土的死只是一个几百年前。

“无论是发生在温暖的气候,以全球标准衡量,“Sniderman说。

可能是巨大的爬行动物不需要一个沉重地热的星球生存下来并茁壮成长。的竞争哺乳动物可能是一个更大的检查他们的成功。

在任何情况下,泰坦巨蟒早已不复存在。那么,Varanus priscus这伟大的新西兰壁虎。然而他们的表亲,丰富我们的世界与浮华的尺度,分叉的舌头和趾垫的粘合剂。这可能是一个“哺乳动物时代”,但也有一些精彩的爬行动物仍在我们中间。